Приобретя в универмаге на той же Таганке очень приличное изделие французского происхождения, Гордеев со спокойной душой отправился на званый вечер.
Зря он рассчитывал на то, что имеет дело все-таки с солидной и верной своему слову публикой. Компания прибыла, но, естественно, не в девять, а в десять вечера, причем в более узком составе, чем представлялось Гордееву. И были все, за исключением Дениса, который вел машину сам, как говорится, «ха-рошими до изумления». Троица Меркулов-Турецкий-Грязнов долго выбиралась из машины, с назойливой вежливостью помогая и поддерживая друг друга и активно распространяя вокруг себя щедрое коньячное благоухание.
Во дворе было достаточно темно, и поэтому «высадка десанта» прошла практически без ненужных свидетелей.
Обнаружив Гордеева, троица приняла достойный вид и, ничуть не сомневаясь в своей правоте – ну, подумаешь, опоздали на какие-то там пять минут! – принялась поздравлять почему-то именно его. С чем? А ну как же! Меркулов-Турецкий-Грязнов переглянулись и пьяно прыснули: действительно, а этот-то еще с какой стати? Впрочем, уже на лестнице, где Турецкому пришла в голову мысль спеть что-нибудь этакое, а Меркулов немедленно стал его укорять в примитивном репертуаре, на что Грязнов заявил о необходимости немедленно исполнить, причем обязательно хором, иначе не получится настоящего звучания, нечто бравурное, казацкое, родное… – и когда это Вячеслав Иванович умудрился стать казаком! – словом, уже на лестничной площадке перед квартирой Грязнова-старшего, выяснили наконец, что Юрка же гость! Ну да, а остальные, выходит, свои? Нет, так нельзя! Зачем же обижать своего человека? Он же наш? Верно, Юрка? А это что у тебя? Ка-ак, настоящий зонт?! И даже на него опираться можно? Нет, ты только глянь, Вячеслав, какой подарок!! И все тут же стали испытывать замечательную трость на прочность. А потом автомат почему-то сам раскрыл громадный, роскошный зонт, и никто не смог закрыть его. Так и внесли в квартиру – боком, чтобы завершить операцию когда-нибудь завтра, что ли…
– Ну, народ! – тяжко отдувался Денис, разволакивая троицу каждого в отдельную комнату, пусть малость отдохнут. – Там, у них, понимаешь, столько важного начальства собралось! И каждый речь толкает! И один другого любезней, значительней! Дядька просто тонул в комплиментах… А дядь Саня сказал, что такие речи обычно для похорон берегут, представляешь? Смеху было. А дядь Костя, тот мне на ухо шепнул: чуешь, говорит, не иначе в их ведомстве серьезные перемены грядут. Ну и накачались, сам видишь… Я этих-то еле вывел, да в машину засунул. Дядь Костя лучше других держался, но и его в машине маленько развезло. Ничего, пусть теперь немного отдохнут, а то у них еще наполеоновские планы. Я им попозже крепкий кофе сварю, а мы давай-ка дернем по рюмочке, даром, что ли, такие нагрузки! Пошли тяпнем за новорожденного и поболтаем о твоих проблемах. Согласен?