– Я имею право не отвечать на этот вопрос, – выпалил Турецкий и смутился больше прежнего. – Чувствую… Но что делать? Работа такая…
– От работы коровы дохнут, – совсем невесело улыбнулась Маргарет. – Кажется, так у вас говорят?
– Кони от работы дохнут, кони. Запомни раз и навсегда.
– А знаешь, на что ты похож? На бронежилет. От тебя все отскакивает… Есть люди, которые впитывают в себя, а есть – от которых все отскакивает… Все без толку, как ни пытайся… И как бы ты сейчас ни уговаривал себя, все равно не решишься меня поцеловать. Потому что это не вписывается в схему. – И она снова прищурилась.
– Дура ты, Ритка, – прошептал Турецкий. – Какая же ты дура…
Она мягко подалась вперед, приоткрыла рот и… в прихожей затрезвонил телефон. Да так громко, будто его положили в эмалированное ведро.
Маргарет и Александр подскочили на кровати как ужаленные. Вся романтика мгновенно улетучилась, и на ее место вернулась реальность…
– К сожалению, мы очень заняты и подойти к телефону не можем, – из автоответчика доносился жизнерадостный голос хозяина квартиры, – так что оставьте свое сообщение после сигнала. Мы вам обязательно перезвоним.
– Мсье Делетр, возьмите трубочку! – заверещала какая-то женщина. – Мсье Делетр, ну что же вы? Мсье Делетр! Машина уже выехала, она будет у вас через пятнадцать минут! Если вы опоздаете к открытию выставки, то сами понимаете… Не мне вам объяснять… Мсье Делетр! Только потом не говорите, что я плохо работаю и что меня надо увол…
Время, отпущенное на передачу сообщения, истекло.
– Открытие выставки… – повторила Маргарет. – Машина будет через пятнадцать минут.
– В ванную, быстро, – скомандовал Турецкий. – Намочи голову и надень халат.
– Что за выставка-то? Какая еще выставка? – сбрасывая на ходу платье, недоумевала Ляффон. – Кажется, это какая-то подстава…
– Джек, отзовись. – Александр вставил в ухо «жучок»-передатчик. – Ты слышишь меня?
– С добрым утречком. – Фрэнки было плохо слышно, мешали радиопомехи. – Как успехи?
– Успехами и не пахнет, а вот проблемы появились. Выясни, куда должен был сегодня отправиться наш общий друг.
– Постараюсь.
– У нас мало времени.
– Сколько?
– Максимум десять минут.
К подъезду подрулил розовый «кадиллак», еле втиснувшись в крошечное пространство между тротуаром и детской площадкой.
– Интересно, как он будет разворачиваться? – Маргарет глядела в окно, чуть раздвинув занавески.
Она уже была в полной боевой готовности, будто только что проснулась и приняла утренний душ, обернув голову пушистым полотенцем-чалмой.
Водитель терпеливо ждал выхода мсье Делетра, время еще позволяло.