И все– таки без пенсне плохо. Он ведь долго придумывал, как глаза свои прикрыть. Очки ненавидел. Как попадался ему интеллигентишка в очках, так он первым делом их с носа хватал и об пол ногой. Правда, пенсне тоже попадались, но редко. Их он не давил каблуком. Коллекционировал. Потому что видел за этими смешными стекляшками невероятный изыск. А ведь он тоже изысканный человек. И со вкусом у него все в порядке, и с фантазией, и с образованностью. Вот он и выбрал пенсне.
На минуту возникла мысль: а вдруг в самом деле пристрелят?
Но он тут же оттолкнул ее – нет, не посмеют, он слишком много знает. Такое знает, что все государство обрушится без него. А потом, его верные люди уже на подходе. Честно говоря, они давно бы уже должны были выручить. Когда наконец это случится, он их тоже расстреляет, чтоб больше не мешкали так долго.
И все– таки мысль о смерти немного пугала. Поэтому, когда скрипнула дверь и вошел кто-то тихий и произнес:
– Добрый вечер, Лаврентий Павлович, – ему стало не по себе.
Он не узнал голоса. Но сразу понял, что разговор пойдет о главном. Попытаются сейчас вытянуть из него то, что только и держит его на этом свете, – бериевские тайны тайн, бериевские варианты будущего. Выдай он их, шлепнут его без зазрения совести. Но их-то он как раз и не выдаст.
– Как здоровье, товарищ Берия? – снова спросил осторожный голос.
– Х…во, – зло ответил узник.
– Что так?
Нет, где– то он этот голос слышал. Но где?
– А тебя, б…, посадить в подвал и пытать каждый вечер, какое у тебя будет здоровье, а?
– Неужели пытают?
– Нет, ж… лижут!
– Электроток? Уколы? Что-то я синяков и ран не вижу.
– А тебе только бы физическая боль? – Где он слышал этот голос? – Думаешь, когда душу травят, гордость топчут, совесть марают – это не пытка?
– Пытка, ужасная пытка.
– Слушай, как тебя там?…
– Это не важно. Я вам пенсне принес.
Он поспешно схватил свои стекляшки и нацепил на нос: сухой, белобрысый, осторожный, глаза водянистые. Где же он его видел?
– Что это ты так мягко стелешь?
– А мы с вами читать будем.
– Сказку? – насторожился Берия.
– Нет, документы кое-какие.
– А сам не умеешь читать?
– Между строк – нет. А вы мне как раз между строк и прочтете.
И белобрысый положил перед Берией на стол папочку с большой буквой "К" на обложке.
Эту папку Берия узнал бы из миллиона. Он сам вырисовывал букву тушью. Эта папка и была одной из самых тайных тайн. Может быть, самой важной.
Берия вынул из кармана платок и медленно протер стекла пенсне.
– А больше ты ничего не хочешь? – спросил он, криво усмехнувшись.
– Нет, – честно ответил белобрысый.