— Майк, мне так неловко. Все ты должен был позволить мне…
— Нет, — мягко возразил он. — Отложим до другого раза. А сейчас ступай наверх.
Если он правильно понял, Джоан до сих пор испытывает некоторую робость. Скорее всего, она предпочитает, чтобы он остался в спальне и не провожал ее до двери. Майка это тоже устраивало, потому что из-за своего возбужденного состояния он с трудом смог бы сделать эти несколько шагов.
— Хорошо. Спокойной ночи, Майк.
— И тебе, Джоан. Приятных снов.
— Уверена, что они мне приснятся.
Майк услыхал, что она направилась к выходу.
Потом дверь отворилась, в проеме промелькнул силуэт Джоан, и в спальню хлынули звуки гимна «Аллилуйя» в исполнении церковного хора.
Майк подумал, что это величественное песнопение как нельзя лучше подходит к образу Джоан, освещенной льющимся из гостиной теплым светом. Он был уверен, что завтра она придет снова, иначе ни за что не отпустил бы ее сейчас.
В этот миг Люсиль, которая, как всегда, была начеку, приблизилась к отворенной двери и мяукнула.
— Привет, красавица, — сказала Джоан, наклоняясь и гладя кошку.
Майк наблюдал за ними с затаенной завистью и ноющей болью внизу живота. Давеча Джоан спросила, не из-за своей ли пушистой любимицы он передумал насчет их нынешней близости. В глубине души Майк признавал, что она угадала. До определенного момента он еще мог противостоять чарам Джоан, но, когда той удалось завоевать расположение Люсиль, сдался.
Джоан обернулась и взглянула в его сторону.
— Тебе тоже приятных снов.
— Они обязательно мне приснятся, — ответил он почти ее же словами.
— Запри за мной дверь, — весело велела Джоан, несомненно вспомнив, как Майк сказал это в ее квартире. Через минуту за ней хлопнула закрывшаяся входная дверь.
Почти сразу же в спальню вошла Люсиль. Громко мурлыча, она потерлась о ноги Майка. Вероятно, ей хотелось, чтобы он поскорей вернулся в кресло и пустил ее к себе на колени. Однако у Майка осталась нерешенной одна важная проблема.
— Подожди немножко, — сказал он кошке. Нагибаясь, чтобы поднять любимицу, он поморщился, потому что джинсы стали слишком тесными для него. Выдворив Люсиль за порог спальни, он закрыл дверь, и его вновь окутал мрак.
Темнота усиливала эффект присутствия Джоан, поэтому свет Майку только помешал бы.
Он быстро стянул джинсы и трусы и распростерся на постели. Потом протянул руку к тумбочке, открыл дверцу и вынул флакон миндального массажного масла, которое купил, изучив пособие по тантрическому массажу. Он намеревался испробовать описанную методику с какой-нибудь женщиной, но случая так и не представилось.