Джоан явственно ощутила, как вспыхнуло ее лицо.
— Пока, Майк, — помахала Рита рукой. Потом повернулась к спутницам. — У меня тут машина, хотите подвезу?
— Спасибо, но твой офис в другой стороне, — сказала Кэтрин. — Мы и на автобусе прекрасно доберемся.
— Да, не беспокойся, — подхватила Джоан. — До свидания, Майк, — коротко взглянула она в сторону стремянки. После чего, не глядя на приятельниц, направилась к выходу.
Снаружи холодный воздух приятно освежил ее.
— Эй, меня-то подожди! — Скрипя снегом, к Джоан подбежала Кэтрин. Изо рта у нее вырывались клубы пара. — Хорошо, что Майк чинит этот датчик. Искры, летящие от вас с ним, запросто могут вызвать пожар.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Они подошли к автобусной остановке, где ей поневоле пришлось остановиться.
Кэтрин ухмыльнулась.
— Ну да, не понимаешь! Вообще-то, я рада за тебя. И не жалею, что посоветовала обратить внимание на Майка. Он хорошее средство от тоски.
Джоан глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от ревнивых мыслей, но это ей не удалось, и она выпалила:
— Полагаю, не только для меня, но и для Риты также!
Кэтрин похлопала ее по плечу рукой в перчатке.
— Это не так уж важно, верно? Ведь сейчас твоя очередь.
Утешила, нечего сказать! — подумала Джоан, чувствуя, как неприятно сжался ее желудок после слов подружки. Разве может она сравниться с Ритой, высокой длинноногой брюнеткой, дизайнером модной одежды? Несомненно, темноволосая красотка в постели гораздо искуснее ее, скучного финансового аналитика.
— Рита сказала тебе, что спала с Майком? — спросила Джоан, вероятно, из подсознательного желания быть наказанной за содеянное.
— Да, — пожала Кэтрин плечами. — Но ты лучше не думай об этом. Помни, что твой роман краткосрочен. Просто развлекайся и не строй планов на будущее.
Джоан принужденно улыбнулась.
— Конечно.
Кто лучше нее знает, что с каждой минутой она все больше влюбляется в Майка?
Каким-то образом Люсиль всегда догадывалась, что Майк собирается уходить. И вела себя так, словно пыталась отговорить его от этого. Сегодня, пока он одевался, она беспрестанно вилась вокруг его ног, выписывая восьмерку и жалобно мяукая.
— Я вернусь, — пообещал ей Майк. — Может, даже вместе с Джоан.
Во всяком случае, он на это надеялся. Конечно, рискованно было приглашать Джоан в простецкий бар, посещаемый столь же незамысловатыми личностями, как и он, сам, но Майк сделал это намеренно. Ему хотелось проверить, начнет ли Джоан задавать вопросы, относящиеся к его образу жизни. А причина данного желания крылась во все возрастающем влечении Майка к этой восхитительной девушке. Он должен знать, может ли оставаться с ней самим собой, в противном случае ему грозит очередная эмоциональная катастрофа.