— Женщину, которой не нравилась твоя специальность?
— Тогда она была еще девчонкой. Мы познакомились в колледже. У нее были очень состоятельные родители и…
— Так ты все-таки учился в колледже?
Майк усмехнулся.
— Да, но после смерти отца решил бросить. Моя мать осталась без средств к существованию, так что…
— Понятно, — протянула Джоан. — Как это печально, Майк…
— Раньше я тоже так думал, а мать, наверное, и до сих пор сокрушается, но сейчас мое мнение переменилось. И я люблю свою работу.
Джоан серьезно взглянула на него. — Мне хочется, чтобы ты знал только одно: я не Натали.
Он нашел ее руку и прижал к губам. — Уж это точно. Ты… очень ее любил?
Майк задумался. То, что он испытывал к Натали, отличалось от чувств к Джоан примерно так же, как наскальные рисунки первобытных охотников от картин Рафаэля. И тем не менее он до сих пор не сказал Джоан, что любит ее, да и она ни словом не обмолвилась об этом.
Ничего, подумал Майк, скоро мы признаемся друг другу в своих чувствах. Просто до последнего времени мы осторожничали.
— В ту пору мне казалось, что я люблю Натали. Оставив учебу, я устроился в колледже слесарем, чтобы быть поближе к ней. Но вскоре выяснилось, что такой парень ей не нужен. — Майк умолк и прислушался.
Джоан уловила скрежет коготков по двери спальни.
— Люсиль?
— Да. Наверное, заскучала в одиночестве.
— Бедная киска. — Джоан взглянула на будильник. — Ой, я и не заметила, что прошло столько времени. Пора бежать наверх, иначе меня застукает кто-нибудь из соседей.
— Если бы ты знала, как мне не хочется тебя отпускать!
— А я не хочу уходить. Но придется. — Она чмокнула Майка в нос и спрыгнула с постели. — Все, убегаю. Иначе я никогда отсюда не уйду, а Люсиль проскребет в двери дыру.
— Сходим вечером поужинать?
— В тот самый бар?
— Нет, туда, где можно танцевать.
— Ты танцуешь? Тогда я радостью составлю тебе компанию. До вечера!
Джоан в спешке покинула Майка и поднялась на свой этаж, но у двери квартиры ее ждал неприятный сюрприз. Оказалось, что, уходя накануне, она забыла ключ. Что же делать? Видно, придется возвращаться к Майку за помощью.
В надежде на чудо Джоан повертела круглую дверную ручку, но это не помогло. Вздохнув, она направилась к лифту, однако тут за ее спиной щелкнул замок. Не веря своим ушам, Джоан обернулась и увидела, как открывается дверь ее квартиры. Через мгновение на пороге появился полностью одетый и сонно моргающий Ирвин.
В первую секунду Джоан решила, что все это ей мерещится. Но потом вспомнила, что, вопреки совету Кэтрин, так и не забрала у Ирвина ключ. Втайне она надеялась, что тот просто выбросит его. Как видно, этого не произошло.