— Совсем на себя не похожа! — В следующую минуту за ним захлопнулась дверь.
Джоан тут же бросилась к телефону и набрала номер Майка. Она долго ждала, но никто не ответил. Тогда Джоан вышла из квартиры — предварительно проверив, есть ли у нее с собой ключ, — и сбежала по лестнице. Она снова и снова нажимала на кнопку звонка у двери Майка. Тщетно. Наверное, он вообще покинул здание.
Что ж, Майк не сможет скрываться вечно. Рано или поздно Джоан встретит его и все объяснит.
Майк шел по улице, направляясь к центру. Поначалу прохожих не было, но потом тротуары постепенно заполнились горожанами, вышедшими на поиски рождественских подарков. Глядя на спешащих людей, Майк чувствовал, что понемногу начинает успокаиваться, хотя его по-прежнему продолжала терзать мысль о собственной глупости. Как можно было вообразить, что Джоан будет чувствовать себя счастливой с простым слесарем!
Появление Ирвина в квартире Джоан спустя всего час после того, как она покинула постель Майка, оставалось для него загадкой. Однако какое это имеет значение? Парень находился там, причем со следами ее помады на губах.
Ясно, что Джоан смутилась, когда он застал ее с Ирвином, но парочка наверняка уже успела объясниться. Насчет них можно не волноваться.
Майк вспомнил, как он занимался любовью с Джоан и при этом чувствовал себя так, будто ему подарили ключи от вселенной. Тряхнув головой, он поспешил отогнать соблазнительный образ. Придется выбросить из памяти подобные вещи. Они причиняют слишком сильную боль. И к тому же насквозь лживы.
Вообще, Майк совершил ошибку, впустив Джоан к себе в квартиру. Теперь там все напоминает о ней. Даже Люсиль. Позже придется вернуться, чтобы покормить ее, но от одной мысли об этом уныние Майка усиливалось.
Потому что он понимал еще кое-что: пребывание Джоан в его квартире еще не самая большая беда, хуже — что она успела войти в его сердце…
Два дня Майк не отвечал на телефонные звонки и не открывал дверь. Джоан надеялась на случайную встречу в вестибюле, но напрасно. К двадцать третьему декабря ее отчаяние достигло предела. На следующий день она должна была сесть в поезд и отправиться к матери в Саскатун, как всегда делала перед Рождеством, но ей до боли не хотелось уезжать, не прояснив ситуации с Майком. Ведь совершенно ясно, что он не правильно расценил визит Ирвина.
И еще Джоан настоятельно требовалось узнать, как заканчивались романы Майка с другими девушками. Кэтрин не спала с ним, оставалась Рита. Если и у нее все завершилось точно так же, то нужно постараться как можно быстрее все забыть и вернуться к своей обычной жизни.