Иансон, который сидел в кресле второго пилота, медленно покачал головой. Обычно румяное и веселое лицо лейтенанта сейчас было бледным.
* * *
ДИ-истребители парили над гостеприимно раскрытым куполом бункера и не спешили спускаться, когда вновь ожили динамики.
— Центральная вызывает А1. Почему прекратили преследование цели?
Мордашка с ненавистью глянул на микрофон.
— Центральная, он там так удирал, что мы предположили засаду. Я не хотел рисковать пилотами.
— И приняли решение по собственной инициативе, А1?
— Так точно, сэр.
— Любопытный выбор, А1. Вам известно, что это повод для служебного расследования?
— Так точно, сэр. Я готов к нему, сэр.
— Хорошо. Ваши люди вернулись невредимыми?
— На обоих «колесниках» ни царапины, сэр.
— На чем?
Мордашка зажал микрофон ладонью и от души выругался.
— Э-э… на «колесниках», сэр. Так обычно мятежники говорят. Я думал, вам понравится.
— А1, назовите коды доступа.
Лоран отключил микрофон и выдрал его из крепления. Затем вытащил комлинк.
— Босс, нас вычислили!
* * *
Обе ДИшки неторопливо и плавно спускались внутрь бункера. Ведж ждал, не зажигая свет в кабине, хотя двигатели его новой птички давно были прогреты.
Но «колесники» почему-то не стали открывать люки, а мгновением позже свечой взмыли в небо.
— Огонь!
Ведж получил подтверждение о фиксации цели, когда левая ДИшка зависла над ним. Сейчас только и оставалось, что нажать на гашетку. Выстрел чуть было не опрокинул стоящий на земле истребитель, зато пробил дыру в обшивке взлетающей соседки. «Колесник» набрал еще метров двадцать-тридцать, после чего споткнулся и клюнул носом.
Фалины тоже выстрелила — дважды. Второй выстрел попал в сочленение правой плоскости и фюзеляжа. Пилон выдержал, хотя и был поврежден. Работу завершил следующий маневр ДИшки; во время резкого крена правая солнечная батарея оторвалась. Подранок укатился за пределы зоны видимости.
А подбитая Антиллесом ДИшка тем временем валилась прямехонько в створ купола. Ведж инстинктивно дернулся в сторону, пытаясь укрыться от горящего металла. «Колесник» рухнул рядом, осыпав ангар плавящимися обломками. Машину тряхнуло вторично.
— Восьмой, Тринадцатый, боюсь, что домой вы потопаете пешком, ваш транспорт мы только что уничтожили.
— Ясно. «Нарра», голосующих подберете?
Ведж услышал в головных телефонах ответ Тайнера: — Уже идем.
— Лидер — Восьмому, все, привет всем, мы взлетаем. Кореллианин потянул штурвал на себя, выводя машину в небо.
**
Стрелок, сменивший у зенитки убитого, развернул турель, чтобы отследить неожиданно выскочившие из бункера А1 ДИ-истребители. Затем в наушниках раздался голос диспетчера из центральной: — В шестидесяти метрах к западу от вас взлетает «цигнус» эль-класса. Мы считаем, что они причастны к беспорядкам. УНИЧТОЖИТЬ челнок.