– Ну конечно, а эльфийская стрела с зазубренным отламывающимся наконечником, это, конечно, не варварское оружие, она даже полезна для здоровья, – ехидно заметил Каспар.
– Я же говорил тебе, главное у нас – традиция. То, что стрелу выковыривали из кирасы, никого не взволновало, но вот то, что она оказалась не такой, как принято у эльфов, многим не понравилось.
– И что же случилось потом?
– Меня снова приговорили к изгнанию. Дали три дня, чтобы я убрался подальше, а затем пустили по моему следу охотников. Да еще объявили за мою голову награду – триста дукатов.
– Откуда ты знаешь?
– Мне об этом сразу сказали. В этом они были честны.
– А я слышал, что все эльфы равны между собой независимо от богатства, – сказал Каспар.
– Это так, все эльфы равны, однако некоторые из них равнее.
– Ну ладно, значит, так тому и быть, – кивнул Каспар, чувствуя некоторое облегчение. – Мы собрались в новый поход и хотели предложить тебе присоединиться к нам.
– Да, присоединиться к нам, – повторил гном.
– Снова к Южному морю?
– Нет, на этот раз в пределах герцогства. Ты, наверное, слышал, король угрожает герцогу Ангулемскому.
– Нет, я ничего не слышал. Проблемы ваших королевств меня не слишком занимают – я здесь чужой.
– Ну так ты идешь с нами?
Эльф выдержал длинную паузу, а затем ответил все тем же бесцветным голосом:
– Я должен обдумать это предложение.
– А чего тут думать? – удивился Углук. – У тебя здесь ничего нет, кроме голубиного дерьма, а прятаться от убийц можно в местах куда более чистых.
– Здесь у меня есть тишина и покой, меня здесь до вас никто не беспокоил.
– Да, но воняет здесь преизрядно, – поморщился Фундинул.
– Ну так что? – начал терять терпение Каспар.
– Пожалуй, я пойду с вами.
– Отлично. Жалованье за этот поход – пятьсот дукатов.
– Это для меня не имеет значения.
– Бери вещи и пойдем отсюда, а то меня сейчас стошнит.
Аркуэнон куда-то исчез и вскоре появился из темноты со своей неизменной котомочкой, небольшой и аккуратной, как и все его вещи.
Когда вся процессия, состоявшая из Каспара, орка, эльфа и гнома, прошествовала мимо задремавшего стражника, ему показалось, что это сон, однако встряхнувшись, он понял, что это реальность.
«Расскажу своим – не поверят, – подумал стражник. – Ни за что не поверят».
Неполный отряд Каспара двинулся в сторону Рыночной площади, где его перехватили местные мальчишки, которые стали с улюлюканьем прыгать вокруг редких в этих местах орка и эльфа.
Когда Каспару это надоело, он поймал одного из хулиганов и, надрав ему уши, пинком прогнал прочь, что послужило остальным уроком. Мальчишки разбежались и дали Каспару возможность спокойно привести отряд в гостиницу «Кот и Ботинок».