В одном месте они попытались украсть простыни, но были облиты горячими помоями. Сегодня им не везло с самого утра.
Прихрамывая и ругаясь, воры наконец добрались до нужного дома, на первом этаже которого в двухкомнатных апартаментах жил учитель хороших манер, будто бы из самого Фаргийского халифата.
Наверное, он никогда не спал. Как только жулики постучали в его дверь, она тут же распахнулась и на пороге появился человек с напомаженными волосами и с кинжалом в руке.
– Слушаю вас, – сказал он, пряча кинжал за спину. Его светлая кожа и серые-невыразительные глаза выдавали в нем северянина, скорее всего жителя Харнлона, столицы короля Ордоса Четвертого.
– Это… Синий Колпак сказал, что они уехали.
– Кто «они»?
– Они. – Шершавый пожал плечами, и Хриплый повторил этот жест.
«Идиоты», – подумал королевский шпион, а вслух спросил:
– Сколько их?
– Шестеро.
– Понятно. Колдун с ними?
– Какой колдун?
– Значит, с ними.
И не сказав больше ни слова, незнакомец захлопнул перед курьерами дверь.
– Вроде все, а, Шершавый?
– Выходит, все, раз дверь закрыл. Они подальше отошли от дома и стали осматривать его снаружи.
– Окна невысоко, и решеток нет, – заметил Шершавый.
– Ага. Кругом тихо, и стража сюда нос не показывает. Только Синий Колпак ругаться будет.
– А мы ему не скажем и вообще не понесем ему больше ничего, а то с него толку никакого, только голова болит.
Светило солнце, и пели птицы, граф де Гиссар ехал во главе колонны, которая растянулась на целую милю. Копыта лошадей поднимали известковую пыль, издали могло показаться, что на дороге что-то горит.
Де Гиссар улыбался. И было чему радоваться – его главная мечта начала претворяться в жизнь.
Четыре дня назад он наконец подошел к замку Бренау и увидел старые стены, которые так хорошо помнил. Несколько беззаботных лет жизни он считал эту крепость своим домом. Здесь за ним ухаживали заботливые и преданные слуги. На этих зубцах он играл под надзором гвардейского старшины, в сопровождении конюшего ездил на пони в лес, который виднелся между холмами. А еще бросал с моста камни в лягушек, которые жили на дне крепостного рва. Ах, что это были за годы! Лучшие годы.
В Бренау даже не догадывались, кто пришел под их стены. Они знали лишь, что некий самозваный граф де Гиссар взял штурмом город Крттон, захватил замок Оллим, разорил Марингер и теперь подступил к Бренау, имея больше четырех тысяч солдат и неисчислимый обоз.
В прежние времена о таком безобразии и помыслить было невозможно, войска герцога быстро указали бы нахалу его место, однако сейчас герцог с войсками стоял на границе, закрывая ее от войск короля.