Отряд благополучно вышел к лесному оврагу, где были спрятаны лошади, остававшиеся в том положении, в каком «заморозил» их мессир Маноло.
Каспар остановился на краю и глянул вниз. Пять мардиганцев и один мул стояли без движения.
– Шустрик, – прошептал Фундинул, потирая опухшую щеку.
– Не вздумайте шуметь, – предупредил мессир Маноло и стал спускаться к лошадям. Каспар и все остальные ожидали каких-нибудь пассов или заклинаний, однако мессир лишь дотронулся до крупа Шустрика, и тот снова стал жевать сорванную несколько часов назад травинку. Затем пришла очередь лошадей, они начали потряхивать гривами и перебирать копытами.
Небольшое колдовство мессира Маноло помогло спрятать животных, ведь они не шумели, не пахли и были невидимы, если только не смотреть прямо на них.
– По коням! – скомандовал Каспар и, повернувшись к мессиру, спросил: – Они могут двигаться сразу или нужен небольшой отдых?
– Нет, все в порядке. Можно ехать.
– Мой конь ничуть не испугался, – сказал Углук, садясь на мардиганца.
– А чего ему пугаться? Уснул – проснулся… – пожал плечами Фундинул, затягивая подпругу на Шустрике.
– А твой-то мул – вон, целую кучу навалил.
– Ну и что? Просто я его кормлю хорошо, а ты своего коня голодом моришь.
– Довольно разговоров! – оборвал спор Каспар. – Нас ждут дела. Поехали.
И он направил коня следом за Бертраном, который знал в этом лесу множество тропинок, поскольку в прежние времена выезжал сюда на охоту.
Возле брода Каспар и его отряд появились вовремя. Войско де Гиссара уже находилось на том берегу, однако переправу еще не начинало.
Снова оставив лошадей на попечение мессира Маноло, отряд начал пробираться к воде.
– У тебя есть план? – спросил Бертран.
– Пока нет, но что-нибудь придумаем. Надо устроить этому фальшивому графу нелегкую жизнь. Пусть думает, что его преследует большой отряд, авось попытается за нами погоняться.
– А это будет хорошо, ваша милость? – осторожно спросил гном.
– Это будет нелегко, однако именно за это нам платит жалование его светлость. Мы должны изматывать противника.
– Мне это подходит, – хвастливо заявил Бертран.
– Смотрите, они заходят в воду! – сказал Углук.
– Видим, Углук, видим, – ответил Каспар.
– Они не боятся озерных людей! – поразился Фундинул. Теперь было видно, что эти монстры плавали совсем рядом с уйгунами и не нападали на них.
– Неужели не боятся? – все еще не верил Фундинул. – Почему они их не хватают, ваша милость?
– Но тебя ведь тоже не хватали.
– Со мной другое дело. Знаете, что я им говорил? «А ну не сметь трогать меня и моего Шустрика, не то будете иметь дело с Каспаром Фраем, которого боятся все озерные люди!»