– Ну, я пошел, – сказал он и не двинулся с места.
Саломея промолчала.
«Дрянь, – подумал Монро, – опять за свое».
– Мне пора. Вот твой магнит – спасибо, – сказал Жак и прилепил магнит на металлический манипулятор. Они помолчали еще немного.
– Слушай, я так не могу. Скажи мне хоть «Спокойной ночи», – потребовал Монро, но в ответ ничего не дождался.
Тогда он собрал всю волю в кулак и толкнул дверь.
– Жак, – прозвучало у него за спиной. Монро напрягся, чувствуя, как сердце его бешено колотится.
– Не уходи, Жак, – произнесла Саломея таким голосом, словно это не она, а он ее так изощренно мучил.
– Нет уж. Ты мне сегодня уже преподала урок... – И с этими словами Монро попытался выбраться из кабины.
– Жак, – снова услышал он, а затем к его ногам полетела армейская майка, брюки и даже трусики.
«Вот так так», – опешил Монро. Он и представить не мог, что у пилота такой махины может быть кружевное белье.
Заранее замирая от того, что сейчас увидит, Жак медленно обернулся и почувствовал, что вот-вот растает.
Он знал, что в таком виде девушки бывают очень хороши, но красота Саломеи была просто сногсшибательна. Несколько грубоватыми на ее теле выглядели шрамы – следы прошлых кампаний, но в остальном лейтенант Хафин была вне всякой критики.
Жак дотронулся до ее плеча.
– Саломея, – прошептал он и, нагнувшись, прикоснулся губами к ее шее. – Саломея...
Девушка протянула руку и выключила в кабине свет. Однако в этот момент наблюдательные окошки озарились яркой вспышкой, а затем совсем близко прогрохотал взрыв. Спрессованная волна горячего воздуха хлестнула по «скауту», и он негромко загудел, вибрируя броневыми пластинами.
– Что это? – воскликнул Жак. Но вместо ответа Саломея отшвырнула его в сторону, а ее ладонь хлопнула по кнопке экстремального пуска.
Панель приборов вспыхнула яркими огоньками и диаграммами, а генератор засвистел на самых высоких оборотах.
Саломея дернула за манипуляторы, и робот тронулся с места.
– Что происходит?! – снова закричал Монро. Грохот взрывов и дикая тряска повергли его в шок.
– Нападение! – пояснила Саломея, все быстрее разгоняя свою машину. – «Центральный», ответьте «скауту-один»! «Центральный»!
– Я «центральный»! На нас совершено нападение!
– Кто?! Какими силами?! Почему ничего не видно? – кричала Саломея, меняя один за другим спектры сканирования, однако экран оставался пуст.
Между тем взрывы продолжались, и кроме них стали слышны частые россыпи автоматных очередей – пехота, как могла, отбивалась от невидимого врага.
В воздух стартовали осветительные ракеты. Стало светло, как днем, и Саломея тут же увидела первую цель. Это было что-то вроде летающего танка «флайпанцер». Неизвестный объект часто бил голубоватыми разрядами и то исчезал, едва в него попадали, то появлялся вновь в другом месте.