— Мистер Уайт?! — проговорила она своим грудным, полным какой-то неизъяснимой привлекательности, голосом.
— Здравствуйте, Патриция, — хрипло произнес лейтенант. — Я пришел поговорить с вами.
И в ту же секунду он растерял даже те мысли, какие, казалось, никогда не изменят ему.
— В таком случае, присаживайтесь, — девушка указала на стул, а сама села напротив
Лейтенант присел и почувствовал, как в горле собирается ком. Он сглотнул, но так громко, что Патриция не могла не заметить этого.
— Вы чем-то взволнованы, мистер Уайт?
Уайт остервенело подбирал слова и в конце концов выдал:
— Мне не дают покоя индейцы, мисс.
Девушка устало закивала головой.
— Бедные Мийача… Их можно понять.
« Черт! — подумал лейтенант. — Куда меня понесло?».
— Вы не находите, мистер Уайт?
— Что?.. Ах, конечно, конечно.
— Вы пришли поделиться со мной какими-то мыслями, мистер Уайт?
— Я… э-э… хотел сказать, что пора бы майору Траблу выпустить вождя из тюрьмы.
Девушка громко усмехнулась и произнесла:
— Братец так не считает. Он сказал: что» Пусть Вихрь выпьет чашу унижения до дна «.
Она с такой печалью отвела взгляд в сторону, что лейтенант встрепенулся и быстро пришел в себя. Ревность снова набросила на него узду.
« Бог мой! — сверкнуло в его голове. — Неужели так оно и есть?!».
Вся жалость и сострадание к индейцу улетучились из него в мгновение ока. Он раздраженно произнес:
— Краснокожим стоит иногда перенести унижение, мисс.
Патриция какое-то время продолжала смотреть в сторону, затем медленно перевела взгляд на Уайта.
— Что это вы, мистер Уайт?.. Таких слов я никак не ожидала от вас услышать. Я считала, что вы порядочный офицер и человек.
Лейтенант в смятении забегал глазами. Ему стало так неудобно, что он совсем потерял дар речи. От полного фиаско его спасло то, что кто-то на плацу выкрикнул его имя.
— Извините, Патриция, — быстро проговорил он. — Я не то хотел сказать… То есть, это все в общем…
— Тут конкретный случай, мистер Уайт, — холодно сказала девушка. — Ступайте же, вас зовут.
Лейтенант неуклюже поклонился и, не помня себя, выскочил наружу. Там его разыскивал дежурный сержант Берне из батальона» Б «.
— Вас требует к себе командир форта, сэр, — подбежав к офицеру, обратился он.
Уайт постоял немного на месте, а потом медленно побрел в канцелярию.
« Что это на меня нашло? — размышлял он. — Чертова ревность!.. Ведь Патриция лишь сочувствует вождю. Напридумывал себе всякого вздора! Ох и олух. Теперь и не знаю, как подойти к ней…
Майор встретил его с ухмылкой на губах.
— Чем это ты расстроен, лейтенант? Никак вычитал что-нибудь душещипательное?