— Послушайте, но ведь это — женщина, которая несет погибель!
— Что еще за женщина?
— В катренах Нострадамуса сказано о трех скорбящих женщинах, одна из которых несет погибель.
— Но послушайте, Алекс, это предсказание относится уже к нашему «Титанику»!
— Да, пожалуй…
— Стойте, Энтони! Разве мы не собираемся создать точную копию первого «Титаника»? Точную — во всем.
— Разумеется, собираемся!
— Так неужели вы откажетесь от такой впечатляющей детали?
— Взять на борт мумию? Блестящая идея! Видите, я прав. Нам еще предстоит проработать бездну мелочей.
— Но ответьте все же — мумию вы не забудете?
— Ни в коем случае!
— Вот вам ваша роковая женщина, Алекс.
— Но кто же тогда две другие?
— Это вопрос.
— Остановитесь, друзья мои! Звучат очень правильные вопросы, из чего следует, что вы намерены приступить к работе. Похвальное стремление. Но я просил бы вас повременить до завтра. Ранним утром — уверяю вас, так и будет! — информация о подписании контракта просочится в прессу. И… Словом, наступят горячие дни. Очень горячие! Но пока этого не произошло — давайте спокойно ужинать! Ваше здоровье!
Лорд Джулиан снова вознес над столом смуглую руку с бокалом.
Гости не заставили себя уговаривать.
Звон старинного хрусталя снова плыл под сводами древнего дома, без следа растворяясь в вечности.
20 марта 2002 года
18 часов 30 минут
Журнал поступил в продажу утром. А к вечеру все экземпляры были раскуплены. Небывалый ажиотаж! Даже для этого — без сомнения, одного из самых популярных в мире — иллюстрированного журнала.
Теперь издатели могли расслабиться и довольно потереть руки.
Определенным образом они все же рисковали, когда решили весь номер целиком посвятить одной-единственной теме.
Но риск оказался оправданным.
Тема «выстрелила».
Теперь об этом можно было говорить с уверенностью.
Вот выдержки из этих публикаций.
«…Пророчество сбудется.
…Фантастическая, если не сказать — фантасмагорическая на первый взгляд идея двух безумцев — американского миллионера Энтони Джулиана и русского магната Сергея Потапова — близка к воплощению.
…История с самого начала сильно напоминает сюжет авантюрного романа или сценарий приключенческого фильма.
В лучших традициях жанра она уходит корнями в далекое прошлое.
Именно тогда — в середине шестнадцатого века — начало ей положил сам Мишель де Нострадам…
…С той поры минуло пять столетий.
Пройдет еще тридцать дней — и пророчество сбудется.
10 апреля 2002 года круизный лайнер «Титаник» отойдет от причала в Саутгемптоне, чтобы пересечь Атлантику…
…Восставший из мертвых.
Надо ли говорить, что внешне «Титаник-2» — точная копия своего знаменитого тезки.