— Но…
— Ты же сама говорила, что это наш единственный шанс! Больше у нас никогда не будет таких денег! Мы могли бы поехать в Бразилию, на Кубу, в Нью-Йорк! Мы могли бы увидеть миражи в пустыне и океанские волны! Мы могли бы нырять за жемчугом и отправиться на сафари. А вместо этого…— Она двумя пальчиками вытащила из очередного пакета бархатный колпак, который в свете Мириного гневного монолога показался мне чудовищно безвкусным.
— Тебе надо было мне сказать…— прошептала я, — я была одурманена… Я всегда мечтала хорошо одеваться и была вынуждена себя ограничивать во всем… Пойми, я впервые оказалась в магазине с большими деньгами и.„ просто сошла с ума.
— Ладно, — мрачно буркнула Мира, — будем считать, что политическая пропаганда проведена. Ну, куда пойдем дальше?
— Подожди, — нахмурилась я, — у меня идея. Пойдем обратно во все эти магазины.
— Как, еще не нарезвилась? — приподняла бровь она.
— Я могла бы вернуть все эти вещи, у нас же есть чеки! Здесь это практикуется, никто нам и слова не скажет. Ты права, зачем мне эти шляпы, и эти ковбойские сапоги, и три вечерних платья! Мы получим наши деньги обратно. Представляешь — и волки сыты, и овцы целы! Я порезвилась в магазинах от души и осталась при своих же деньгах!
— Ты уверена? — Мира недоверчиво на меня посмотрела. — Ты готова вот так просто расстаться со всем этим хламом?
— Ну конечно, — в тот момент я была готова отдать последнее платье за одну ее улыбку, — для меня это ничего не значит, правда! Пойдем! Только… Толь ко вот можно я оставлю себе туфли из крокодиловой кожи и те красные сапоги?
Мира посмотрела на меня со снисходительно!! грустной жалостью — так усталая мать посмотрел:; бы на своего умственно неполноценного малыша, который гордится тем, что нарисовал кривую ромашку.
— Что с тобой поделать, — вздохнула она, — но больше ни фунта. Поняла меня, Настя? Я не собираюсь давать тебе впустую растрачивать наш капитал Потому что все на свете когда-нибудь кончается А деньги — в самую первую очередь!
* * *
Как выяснилось, в Лондоне имеется куча мест, где можно отдыхать и даже питаться абсолютно бесплатно. Например, если вы относитесь к любителям вдумчиво потаращиться на живописные холсты, то в британской столице это можно сделать, не потратив ни фунта, — почти все музеи работают бесплатно. Жаль, что прохладные музейные залы наводят на нас с Мирой легкую сонливость.
За вход в модный магазин, как известно, тоже денег не берут. Можно сколько угодно ходить между вешалками, рассматривать одежду и даже удаляться с особо впечатляющими экземплярами в Примерочные. Но в этом кроется один подвох: когда смотришь на новую ткань, изящно обхватывающую твое тело, или на шляпку, в которой твоя банальная физиономия начинает соответствовать определению «аристократический тип лица», немедленно, немедленно хочется это все купить.