— Джо Эббот сказал, что продаст мне… вам… молодняк, — наконец произнесла Мэри Джо, садясь за стол. — Вы не съездите со мной завтра к нему?
Он коротко кивнул. Она слегка запнулась.
— Денег у меня не очень много.
Уэйд встретился с ней взглядом. Она знала, что он не хочет задавать никаких вопросов. Он сам их ненавидел. Но тем не менее ему нужно было знать, какая от него требуется помощь.
— Я начинала с двумя тысячами долларов и этим ранчо, — сказала она. — Теперь, после покупки продуктов, семян и строительных материалов, у меня осталась тысяча восемьсот. Эту сумму мне придется растянуть до следующей весны.
Она увидела, что в его взгляде промелькнуло недоверчивое удивление.
— Не забудьте о работниках, которых вы только что наняли, — сказал он.
— И о вас.
— Мне ничего не нужно, — резко произнес он. — Но все равно вам с трудом хватит этой суммы.
— Я знаю, — согласилась она. — И надеюсь получить ссуду в банке, как только станет ясно, что дело у нас пошло.
Взгляд его похолодел.
— В местном городском банке? Вы там держите свои деньги?
Она согласно кивнула, удивившись вопросу: он никогда ни о чем не спрашивал без причины. И почему бы ей не держать там деньги?
— А что если вы не сможете получить ссуду? Если у вас не будет скота для продажи весной?
Это был вопрос, который она задавала себе тысячу раз. Она все поставила на карту, лишь бы поднять хозяйство на этом ранчо, и отказывалась думать о неудаче, даже когда будущее выглядело таким неясным, даже когда она не могла нанять приличного работника. Потом появился Уэйд Фостер, почти как ангел-хранитель.
Очень сомнительный ангел-хранитель, напомнила она себе, и очень несговорчивый.
— Я не думаю об этом, — наконец ответила она. — Не могу думать. Я успела полюбить эту долину. И хочу, чтобы Джефф вырос именно здесь.
Уэйд вздохнул, словно признавая поражение, но губы его скривились в едва заметной усмешке.
— Посмотрим, что завтра сможем сделать, — сказал он поднимаясь в знак того, что разговор окончен.
— Вам нужна собственная лошадь, — произнесла Мэри Джо.
Он на секунду замялся:
— Если вы доверите мне лошадь Джеффа на несколько дней… если Джефф доверит, я смогу достать хороших лошадей в горах.
Она поняла, куда он собирается поехать, и внезапно ощутила боль. В его взгляде опять появилась прежняя отстраненность, тоска по тому, что он потерял. Тоска по жене. По ребенку.
Джефф жадно ловил каждое слово взрослых. Мэри Джо не видела причин, почему бы ему не присутствовать при разговоре. «Круг Д» был его будущим, как и ее.
— А можно мне поехать с вами?
Мэри Джо заметила, как Уэйд остановил свой взгляд на Джеффе.