Демид прошелся по комнате. Мощь, которая от него исходила, заставляла стулья испуганно отпрыгивать в сторону. Дом притих в ожидании, не узнавая своего хозяина.
– Ван, ты готов?
– Да, Тай... Демид.
– Ну что же, мне кажется, прощание затянулось.
– И это ты называешь прощанием? – горько вздохнула Лека. – Вспомни, сколько раз мы говорили о том, что будет, когда все это кончится...
– А чего бы ты хотела? Слез? Горячих объятий? Последнего прости при тревожном свете луны?
– Знаешь, на кого ты сейчас похож? – выпалила Лека. – На Германа! На Табунщика.
– Ты ошибаешься, – сказал Демид. И улыбнулся.
Улыбка его больше не была кривой.
– Ван, ты дозвонился до своего коллеги Цзяо? – спросил Демид.
– Да. Я нашел его в Бомбее.
– И сколько же звонков пришлось сделать?
– Сейчас уточню. – Даос извлек из кармана бумажку, испещренную аккуратными стенографическими знаками. – Всего девять звонков. Не так много...
– Да... – Демид поскреб пятерней затылок. – Ладно, не будем о грустном. Ты узнал что-нибудь?
– Да.
– «Пентоу Шу»?
– Да.
– Невероятно! – Демид привскочил на месте. – Это просто невероятно! Сотни лет люди искали эту книгу, совершали мистические обряды, чтобы божества были благосклонны и позволили им прочитать ее. А теперь – несколько дней, несколько звонков – и все готово!..
– Теперь эта книга – лишь обрывок обгоревшего шелка. Она хранится в запасниках Национального музея в Сиэтле, и содержимое ее занесено в компьютерную память. Так что ты можешь узнать ее содержимое по модему, и никакие духи тебе в том не помешают.
– И что же там?
– Там все, что нам нужно. Все, что мы хотели знать. ЭТО находится на Алтае.
– Это я знаю и без тебя. Не стоило тратить такие огромные деньги, чтобы...
– Тебе жалко денег, Демид? – Китаец удивленно покачал головой. – Это не похоже на тебя. Я оплачу эти расходы.
– Послушай, Ван, давай не будем терять время на мелочные разборки. Ты что, собираешься облазить все горы Алтая, заглядывая в каждую мало-мальски стоящую дыру? Я уже битый час пытаюсь выудить из тебя что-нибудь стоящее. Что сообщил тебе Роберт Цзяо?
– Вот. – Ван открыл чемоданчик и достал длинный лист бумаги. Черные значки выстроились на нем вертикальными столбцами. – Это пришло по факсу. Хочешь прочитать?
– Читай сам. – Демид изумленно уставился на листок. – Это что за чертовщина такая? Это даже на иероглифы не похоже! Рисунки детские какие-то! Твой приятель Цзяо что, китайского не знает?
– Это древнекитайская письменность. Этот документ написан за сотни лет до нашей эры. Но понять его не так уж сложно. Вот смотри, графема «рен». Она обозначает «человек» и изображает стоящую фигурку. Вот знак «ши» – «воин». Он не слишком отличается от теперешнего...