– Прошу прощения за бестактность, но почему вы одни? – Командир вытянулся в струнку, но все равно как-то слабо поверив нам.
– Так получилось… – невинно сложил на груди руки крестом Айдо.
Главный долго шарил по нам глазами, видно, не осмеливаясь что-нибудь предпринять. К нему на помощь пришел эльф:
– А что, у ее величества сегодня много свободного времени? Лично мы не особо торопимся…
– … хотя и спешим, – закончил за него бор-От.
– Да! – для солидности кивнул я.
– Ты, ты и ты, – ткнул командир в солдат, – проводите к тронному залу. Королева действительно ожидает зарубежных послов. И, как я понимаю, именно эту делегацию.
– Совершенно правильно понимаете, – искренне обнадежил вояку мастер Айдо. – Более того, я уверен, что вы об этом никогда не пожалеете.
– Рад служить! – выгнул грудь колесом гвардеец и сквозь зубы цыкнул на остальных: – За мной, разгильдяи.
Когда стража скрылась за поворотом коридора, эльф надменно надул щеки и, стараясь дышать перегаром в сторону, кивнул парням:
– Ведите, время дорого. – И мы строем замаршировали в глубь королевского дворца.
Здесь я уже бывал. Целых два раза. В первый – это когда меня награждали домиком на окраине и грамоткой “о вечном питии”. Во второй раз – буквально недавно, на годовщину правления нынешней королевы. Тот, третий раз, я не считаю. Просто по пьяни очутившись, как оказалось, в королевской конюшне, я целый день неприкаянно шлялся по дворцовым закоулкам в поисках выхода.
Ведущий нас солдатик замер перед парой других, сторожащих резную высокую дверь тронного зала.
– Посольство королевства Вильсхолл, – оглушительно представили нас.
Стражники взяли на караул, гордо устремив взгляд в бесконечность. Ни дать ни взять – два идола у Сорочьего Озера.
Куп, нахально улыбнувшись – “прошли! пришли! есть!” – протянул руку к двери и…
Створки приоткрылись, и прямо в подбородок эльфа уперлась до омерзения довольная морда церебронестера или как там его.
– Сами пришли… – радостно пустил он слюнку, – козлы!
Сказал слово и сразу другое. Примерно так складываются предложения. По крайней мере, среди троллей. И как у троллей: услышал оскорбление, сразу же достойный ответ – словом… делом…
Наглый старикан улетел с глаз долой, забрав с собой на память след моего каблука посреди благородного морщинистого лба.
Солдатики не то с перепугу, не то от неожиданности уронили свои алебарды на наши горе-головы. Не попали, правда, но сам факт, как говорится.
Айдо, выгнувшись кошкой, скользнул не то под ногами, не то под мышками парней и вырисовался за спинами народа, в то время как эльф кубарем метнулся в ноги ближайшего к нему малого, заваливая его на себя. Мне больше ничего не оставалось, как сгрести в охапку все железо солдатиков, пока оно (не дай Небо!) кого-нибудь не поцарапало. Оказавшись с пустыми руками, служивые не растерялись и схватились за мечи. Правда, не так шустро, как им бы того хотелось. Айдо развел руками, будто приглашая к себе, а затем резко подлетел к ближайшей парочке, после чего та одновремено рухнула наземь, не успев даже и наполовину обнажить клинки. Оставшиеся двое, те, что у двери, просто потонули под мелким градом собственного оружия, которое я швырял в них не столько для поубивать, сколько для освободиться от лишнего мусора. Так что, если кого чуток и поранил, – прощения прошу. Не со зла, по нечаянности…