Наемники переглянулись, и первым вышел барон Зунига.
– На чем будем биться, милостивый государь? – чуть насмешливо, но с почтением поклонился учителю. Выпрямившись, он подкрутил роскошный ус.
– Как вам будет угодно, – совершенно равнодушно ответил мастер боя.
– Я выбираю старый добрый меч. – Зрители одобрительно завопили.
– Как скажете, – еще равнодушнее пожал плечами Айдо, принимая от Купа длинный, чуть искривленный меч.
Они встали в стойки.
Барон смотрел на старого мастера, стоя как вкопанный, всем своим видом показывая, что атаковать и не собирается. Бор-От тоже никуда не спешил. Наконец Зунига сделал шаг назад.
– Если вы, сударь, не соизволите напасть, я отказываюсь с вами сражаться. – В голосе наемника звучало неподдельное уважение.
– Отчего же?
– В данный момент вы непробиваемы, и, несмотря на все мое умение, я не уверен, что останусь целым.
– Принят! – отступил бор-От, опуская оружие.
– Зачем нам нужен трус? – шепнул ему на ухо эльф.
– Трусость и достаточная осторожность – разные вещи, – так же шепотом ответил мастер и повысил голос: – Следующий!
Вперед вышел Цепь.
Вот здесь мужики сошлись по-настоящему. Гремело железо, свистело оружие, скрипела кожа доспехов. Рака отпрыгивал назад, шел напролом, колесом вертел перед собой меч, снова отходил, быком кидался вперед, то вроде как уставая, то усиливая напор.
– Принят, – наконец остановил поединок Айдо, – немного горяч. Время либо излечит это, либо заберет его к себе. Следующий.
Им стал Жгут. Он неторопливо вышел вперед. Встал. Накрыл ладонью навершие широкого меча и, не сводя глаз с бор-Ота, чуть-чуть поклонился ему.
– Принят! – ответил поклоном на поклон мастер боя. – Следующий!
Жгут выпрямился и степенно прошагал к своим выбранным товарищам.
– Ню-ню! – со смехом шагнул вперед молодой парень с расписанной татуировками мордой и длинной толстой косой. – А давай-ка, дедушка, на кулачках!
Вместо ответа учитель Айдо отставил в сторону меч и без всяких поклонов и слов пошел вперед. Резак хлопнул кулаком в ладонь и с места кошкой взвился вверх, выкидывая ногу вперед. Айдо ухватил паренька за летящую к нему заднюю лапу, но Резак моментально врезал второй. Точнее, попытался ударить. Бор-От нырнул прямо под малого и, даже не разворачиваясь, как-то умудрившись зависнуть в воздухе, тут же лягнул противника в спину аж двумя своими задними разом. Как тот остался стоять – ума не приложу!
Резак резко развернулся. Длинная коса хлестнула ему же по лицу, но он даже бровью не повел. Раскинув руки, словно крылья птицы, он, слегка изогнувшись, присел на правую заднюю, выставив левую вперед. Айдо, заложив руки за спину, не спеша начал обходить парня. Как это у Резака получалось, я не знаю, но он, не меняя позы, следовал за бор-Отом, словно тень вокруг дерева.