Закончив писать и еще клокоча негодованием, Соломин кликнул секретаря, велел ему прочесть написанное:
— Гляньте, что у меня получилось.
Секретарь сказал откровенно:
— Вы напрасно так расчихвостили Губницкого.
— Разве он не заслужил этого?
— Но у Губницкого очень сильная рука.
— Рука… и какой же силы?
— Сам министр внутренних дел Плеве.
— Все равно, — распорядился Соломин, — спускайте статью в типографию, и пусть ее сразу же набирают…
Прибыла шанхайская почта. Из английской газеты, издающейся в Китае, Соломин установил, что Губницкий ведет в Токио странные переговоры: японцы договаривались с ним, чтобы в случае войны с Россией рыболовные промыслы в русских территориальных водах оставались нейтральными.
— Что за бред! — возмутился Соломин. — Они будут с нами воевать, а мы за это, как последние дураки, станем еще и рыбкою их подкармливать…
Секретарь редакции принес адрес-календарь служебных чинов империи и показал загнутую страницу:
— Вот, смотрите сами… Вы устроили Губницкому раскардаш, а он, оказывается, уполномоченный от министерства внутренних дел и самого дальневосточного наместника Алексеева.
— Уполномочен? Ради каких же целей?
— Развития рыбных и зверовых промыслов.
— Точнее — разграбления их!
— Не спорю. Но здесь ясно написано, что Губницкий — один из директоров Камчатского торгово-промыслового общества.
— А я с Камчаткою дел не имею, — ответил Соломин и добавил с ухмылкой:
— С Плеве тоже… избави меня бог!
Надев котелок, взял тросточку, проверил — есть ли в жилетном кармашке зубочистка.
— Пора обедать. Ну их всех к чертовой матери!
«Приамурские ведомости» издавались в Хабаровске — столице Приамурского генерал-губернаторства (а Владивосток был столицею и крепостью Приморья). Жить в Хабаровске никогда не скучно, хотя и трудновато. Сам город удивительно благообразен, весь в зелени рощиц, улицы живописными террасами сбегают к пристаням Амура, красивые павильоны и ажурные мостики украшают променады бульваров. Но зато паршивый лимончик, которому, в Москве и цена-то всего три копейки, в Хабаровске стоит пять рублей — отдай и не греши…
Андрей Петрович обедал на Протодьяконовской улице в ресторане «Боярин», стараясь заказать что-либо подешевле. Это значит: фазан (таежный), рыбка (сахалинская) и винцо (из дикого уссурийского винограда). Тут его перехватил знакомый штабс-капитан из Управления Приамурским краем.
— Хорошо, что я вас встретил, — сказал он. — Его высокопревосходительство спрашивал о вас.
— Не знаете зачем?
— Наверное, намылят, побреют и освежат вежеталем «Сюрприз». Вы навестите Андреева — он у себя в резиденции.