Судя по всему, автором был еще один несостоявшийся трагик. Обращение и подпись отсутствовали, а лихорадочный неразборчивый почерк мог принадлежать единственному знакомому мне человеку.
– "Приезжайте немедленно!!! – с выражением прочла я. – Катастрофа, гибель, крушение! Ужас!!!"
Я ткнула носком туфли посланца, который, казалось, погрузился в благостный сон.
– Любезный, вы от баронессы?
Человек проворно привстал, словно только что не валялся на песке в полном изнеможении, и энергично кивнул.
– Баронесса посылает за вами, госпожа, и за господином Эмерсоном.
– Что случилось? Она ранена?
Объяснения посланца были не более вразумительны, чем само послание. Я все еще пыталась добиться от него хоть какой-то ясности, когда примчался Эмерсон. Протянув ему записку, я объяснила, в чем дело.
– Думаю, нам надо ехать.
– Только не мне!
– Пожалуй, обоим действительно ни к чему, – согласилась я. – Ты можешь заняться съемками, пока я...
– Проклятье, Пибоди! Неужели ты позволишь этой истеричке помешать нашей работе?
Дело кончилось тем, что поехали мы оба. Эмерсон уверял, будто не хочет отпускать меня без присмотра, но на самом деле на него наши жалкие раскопки навевали такую же тоску, как и на меня.
И разумеется, долг каждого помочь попавшему в беду брату... и сестре.
Пока мы ехали по пустыне, настроение мое заметно улучшилось. И вовсе не от перспективы сунуть нос не в свое дело, как могут подумать иные злобные натуры, а от близости изящных пирамид Дахшура.
Сегодня на якоре стояло лишь судно баронессы. Нас без лишних проволочек провели к хозяйке. Мадам в причудливом одеянии розового цвета и в пене оборок, напоминавшем отчасти пеньюар, отчасти вечернее платье, полулежала на тахте, стоявшей на палубе под навесом. Рядом с баронессой сидел мсье де Морган и держал ее за руку. Точнее, позволял баронессе держать себя за руку.
– Ах, дорогой коллега, – сказал он с явным облегчением. – Наконец-то вы пришли.
– Мы отправились в путь, как только получили письмо. Что случилось?
– Убийство, кровопролитие, взлом! – взвизгнула баронесса, подскакивая на тахте.
– Ограбление, – кратко подытожил мсье де Морган. – Кто-то ночью проник в кают-компанию и похитил несколько древних вещиц.
Я покосилась на Эмерсона. Он с нескрываемым отвращением взирал на баронессу и ее галантного покровителя.
– Это все? Пойдем, Пибоди, у нас много дел.
– Нет, нет! Вы должны мне помочь! – простонала баронесса. – Я призвала вас как великих специалистов по разгадыванию тайн. Вы должны меня защитить. Кто-то хочет меня убить...
– Ну-ну, баронесса, держите себя в руках. Но почему кражу обнаружили только сейчас? Уже почти полдень.