- А что дадите за мешок? - спросил парень.
- Что дам? Да вот курицу! - И он отдал курицу, взял мешок с яблоками, вошел в горницу - и прямо к прилавку, а мешок приткнул к самой печке.
Она топилась, но крестьянин и не подумал об этом. В горнице было про- пасть гостей: барышники, торговцы скотом и два англичанина, такие бога- тые, что карманы у них чуть не лопались от золота, и большие охотники биться об заклад. Теперь слушайте!
Зу-ссс! Зу-ссс!.. Что это за звуки раздались у печки? А это яблоки начали печься.
- Что там такое? - спросили гости и сейчас же узнали всю историю о мене лошади на корову, коровы на овцу и так далее - до мешка с гнилыми яблоками.
- Ну и попадет тебе от старухи, когда вернешься! - сказали они. - То-то крику будет!
- Поцелует она меня, вот и все! - сказал крестьянин. - А еще скажет: "Уж что муженек сделает, то и ладно!"
- А вот посмотрим! - сказали англичане. - Ставим бочку золота! В мере сто фунтов!
- И полного четверика довольно! - сказал крестьянин. - Я-то могу пос- тавить только полную мерку яблок да нас со старухою в придачу! Так мер- ка-то выйдет уж с верхом!
- Идет! - сказали те и ударили но рукам.
Подъехала тележка хозяина, англичане влезли, крестьянин тоже, взвали- ли и яблоки, покатили к избушке крестьянина...
- Здравствуй, старуха!
- Здравствуй, муженек!
- Ну, я променял!
- Да уж ты свое дело знаешь! - сказала жена, обняла его, а на мешок и англичан даже и не взглянула.
- Я променял лошадь на корову!
- Слава богу, с молоком будем! - сказала жена. - Будем кушать и масло и сыр. Вот мена так мена!
- Так-то так, да корову-то я сменял на овцу!
- И того лучше! - ответила жена. - Обо всем-то ты подумаешь! У нас и травы-то как раз на овцу! Будем теперь с овечьим молоком и сыром, да еще шерстяные чулки и даже фуфайки будут. Корова-то этого не даст! Она линя- ет. Вот какой ты, право, умный!
- Я и овцу променял - на гуся!
- Как, неужто у нас в этом году будет к мартинову дню жареный гусь, муженек?! Все-то ты думаешь, чем бы порадовать меня! Вот ведь славно придумал! Гуся можно будет держать на привязи, чтобы он еще больше раз- жирел к мартинову дню.
- Я и гуся променял - на курицу! - сказал муж.
- На курицу! Вот это мена! Курица нанесет яиц, высидит цыплят, заве- дем целый птичник! Вот чего мне давно хотелось!
- А курицу-то я променял на мешок гнилых яблок!
- Ну так дай же мне расцеловать тебя! - сказала жена. - Спасибо тебе, муженек!.. Вот послушай, что я расскажу тебе. Ты уехал, а я и подумала: "Дай-ка приготовлю ему к вечеру что-нибудь повкуснее - яичницу с луком!" Яйца-то у меня были, а луку не было. Я и пойди к жене школьного учителя. Я знаю, лук у них есть, но она ведь скупая-прескупая! Я прошу одолжить мне луку, а она: "Одолжить! Ничего у нас в саду не растет, даже гнилого яблока не отыщешь!" Ну, а я теперь могу одолжить ей хоть десяток, хоть целый мешок! Вот смехуто, муженек! - И она опять поцеловала его в губы.