Лицо Копы застыло, в глазах его отразилась напряженная внутренняя борьба. Болан подумал, не слишком ли он зашел. В голосе Копы прозвучала тревога и сомнение:
— Я никогда не любил играть в кошки-мышки, Омега.
Маку пришлось отступить.
— Ну что ж, забудь о моем предложении. Это твоя территория и твоя проблема. Я хотел, чтобы ты был в курсе всего.
— Я благодарен тебе, — сказал босс. — Ты проделал долгий путь, спасибо.
Они стояли менее чем в двадцати шагах от сарая. Из приоткрытых дверей вышел свирепого вида громила с автоматом поперек груди. Досье в мозгу Болана немедленно открылось на нужной странице. Это был Руди Фолани, старый профессионал, которого в последний раз видели в районе Сент-Луиса.
Болан сказал Копе:
— Бог мой! Похоже, ты их насобирал со всего света!
— Я предпочитаю нанимать проверенных и верных, — буркнул тот, — но, может быть, этот принцип не всегда себя оправдывает.
Когда до ангара оставалось шагов десять, Болан крикнул:
— Как поживаешь, Руди?
От неожиданности охранник чуть не споткнулся и оторопело ответил:
— Помаленьку, сэр. Я вас знаю, сэр?
Болан подмигнул Копе и сказал:
— Думаю, тебе лучше не знать.
Руди понял, что это значит: его вопрос был недопустимым нарушением ритуала.
— Вы правы, сэр. Простите, сэр.
Копа все еще был занят своими мыслями, но тут, словно очнувшись, сказал Болану:
— Руди все еще лучший в своем деле, Омега. Он никогда не спрашивает, почему и как. Он только спрашивает, что.
— Ты прав, — поддержал его Болан-Омега. — Молодежь уже не та, что прежде, не так ли?
Нельзя сказать, что Фолани не понравилась такая похвала. Он погладил автомат, улыбнулся грандам своего королевства и вернулся в ангар.
— Я не преувеличиваю, — тихо сказал Копа. — Руди действительно лучший из лучших. И он не так уж стар. И все еще опасен, как смертный грех.
— Только не заставляй его напрягать мозги, — посоветовал Болан.
— О, здесь ты прав. Я и не заставляю. — Напряжение постепенно спадало с Копы. — Но он идеальный сторожевой пес. Я говорю: «Сидеть!», и он сидит. Я говорю: «Убей!», и он убивает. Больше мне от Руди ничего не надо.
— Ты прав, пожалуй, — согласился Болан. — Доверь ему охрану семейных драгоценностей и спи спокойно.
Этого было достаточно. Прежде чем ответить, Копа бросил взгляд на сарай.
— Ты и об этом знаешь? — он усмехнулся, но без особого веселья. — Вас, парней, не проведешь.
Нет, Болан не знал «и об этом». Но старался узнать.
— Земля слухами полнится, Ник, — объяснил он, ничего не объясняя. — Мы не лезем в чужие дела. Но слухи до нас доходят, сам понимаешь.
Да, Копа понимал. Слушать слухи входило в обязанность «тузов».