— Нет, нет, черт бы его побрал! Пусть отыграет объявленную игру!
Болан ответил:
— Играйте картами, которые у вас на руках. Не оплошайте, ребята. Я убыл, пока!
Он выключил радио и скомандовал Гримальди:
— Поворачивай назад, парень.
— Куда назад?
— Туда, — Мак ткнул пальцем вниз. — В гости.
— Ты выжил из ума, — сказал пилот, разворачивая вертолет в направлении логова Копы.
В гости, черт побери! Вместо того, чтобы сказать прямо — в пекло.
В наушниках раздался напряженный голос Гримальди:
— Ты уверен, что принял правильное решение?
Болан со смешком ответил:
— А я-то думал, что мы не будем говорить об эпитафиях, Джек.
— Кто говорит об эпитафиях? Я говорю о надгробиях, — послышался язвительный ответ. — В чем дело?
— Мы возвращаемся назад, вот в чем. Но я не хочу, чтобы кто-либо знал об этом. Ты должен меня доставить на место чисто, быстро и незаметно.
— Но это невозможно.
— Значит, — с ядовитой улыбкой ответил Болан, — надо лучше постараться. Правильно?
— Неправильно, — возразил Гримальди. — Это значит, что ты торопишься в лучший мир. Но если ты этого хочешь...
Этого Болан, конечно же, не хотел.
Но у него не было выбора.
Солдат, идущий в бой с единственным страстным желанием остаться в живых, — плохой солдат. Болан знал это. Хороший солдат — человек долга, думающий в бою только о том, как выполнить задачу, чего бы это ему ни стоило.
А сейчас шла война.
Тоби Ранджер и Том Андерс знали это так же, как Карл Лайонс и Смайли Даблин, посвятившие себя целиком этой борьбе. Все они были хорошими солдатами.
Поэтому действия группы особого назначения в Нэшвилле не имели ничего общего с операцией по спасению. Цель оставалась той же, что и вначале; ничего не изменилось, кроме обстоятельств. Болан знал, что Андерс и Ранджер испытывали такую же тревогу о судьбе Карла Лайонса, как и он сам. Но он также знал, что эта тревога не могла существенно повлиять на план игры. Цель была все та же — победа. Вот почему они призвали на помощь Болана, а не протрубили отбой и не бросили все силы на поиск и спасение друзей.
Они, несомненно, были хорошими солдатами. И Болан уважал их за это. Он также понимал, почему Тоби Ранджер рассвирепела, когда в самый решающий момент схватки он предпринял свой маневр. Ее с самого начала беспокоило, что Болан будет вести свою собственную игру вместо того, чтобы действовать по их плану; беспокоило, что он ввяжется в рукопашный бой и разорвет тонкую невидимую сеть, раскинутую группой от улицы до роскошных апартаментов, чтобы выследить и заманить противника в ловушку.
Хотя они были друзьями и даже любовниками и Мак знал, что она уважала его личную войну против мафии, для Болана не было секретом, что она больше доверяла своим решениям, чем его тактике. Она видела в нем лишь мстителя-одиночку, который сегодня — тут, а завтра — там, временного и обреченного участника войны с организованной преступностью.