Паттерсон с удивлением почувствовал, как его лицо расплывается в улыбке.
— Еще бы. Спасибо, я не забуду об этой услуге. Как у вас с призраками?
— С чем?
— С гостями из прошлого. Только не говорите, что у вас их нет.
— Есть.
— Я не сомневался.
Полицейский взмахнул рукой, давая понять пилоту, что возвращается. До сих пор он старательно не замечал остальных — женщину и двоих мужчин. Теперь он посмотрел на девушку и сказал:
— Расслабься, детка. Как водичка?
— Отличная, — холодно ответила Смайли.
Паттерсон хохотнул и направился к лестнице. Взявшись за веревку, он бросил прощальный взгляд на человека у поручней.
— Своих я смываю водкой, — крикнул он сквозь рокот вертолета.
Болан кивнул и что-то ответил, но его слова утонули в адском шуме. Стопроцентному полицейскому не обязательно было их слышать: он знал, чем Палач смывает своих призраков — кровью врагов.
— Оставь немного и для меня, — пробормотал Паттерсон и начал подниматься по веревочной лестнице.
* * *
Военный вертолет поднялся немного вверх и завис над палубой.
Броньола обменялся рукопожатием с человеком в черном, после чего строго произнес:
— За вами должок, сержант. И не думайте, что это было просто.
— Я знаю цену, — коротко кивнул Болан.
Между этими двумя людьми, одновременно друзьями и противниками, установилось взаимное уважение и восхищение, и это делало излишними слова благодарности.
— А вы, ребята, — обратился Броньола к троим спутникам Палача, — если только не раскопали тут что-нибудь особенное, отправитесь за решетку — • вместе со мной.
Болан оттолкнулся от поручня и быстро спустился в каюту.
Броньола взял Смайли под руку и повел ее вслед за Боланом.
— Ну, СОГ-32, — сказал он, — я сгораю от нетерпения. Ни одного сообщения за целый месяц — чем вы здесь занимались?
Девушка расправила плечи и отрезала:
— Будьте любезны, подтвердите ваши официальные полномочия, мистер Броньола.
— Да вы что?
— Я вполне серьезно.
— Понятно.
Он полез в бумажник и достал документы. Девушка хмуро улыбнулась:
— Мы догадывались, что СОГ руководите вы... Но за что можно ручаться в нашем сумасшедшем мире?
— Это уж точно, — согласился Броньола. Его взгляд упал на Лайонса.
— Карл? Что у вас происходит?
— Чун сел в вертолет и держит курс на большой остров. Тоби сидит у него на хвосте. Болан спугнул генерала, и мы вместе подталкивали его к тайнику. Похоже, цель уже близко. Нам пришлось объединиться, Гарольд. У нас просто не было другого выхода.
— Я догадался. Вы поступили правильно... только не надо писать об этом в рапорте.
— Само собой.
Смайли переводила взгляд с Броньолы на Лайонса. На ее лице отразилось внезапное озарение.