— Боже. Надеюсь, вы сожгли тело?
— Увы, нет.
— Это неважно, — вмешалась Смайли. — Ван оставил нам завещание. — Она указала взглядом на бумаги, лежавшие на столе. — В одном из этих документов — приказ на развертывание.
— Развертывание чего? — не понял Броньола.
— Ракет.
От неожиданности Броньола вздрогнул:
— Но у них нет... Ведь это не тактические ракеты, правда?
— Стратегические, — подтвердила девушка. — Баллистические ракеты среднего радиуса действия.
На этот раз федерал побледнел, молча собрал бумаги и вложил их в портфель.
— Операция прекращается. — В его голосе не было и намека на прежнюю теплоту. — Все, ребята: никто ничего не видел и не слышал. — Броньола пристально посмотрел на Болана. — Будем паиньками.
Болан ответил так же холодно:
— Я не паинька, и вам это известно.
— Придется перевоспитываться!
Болан предпочел не лезть в бутылку, а действовать убеждением.
— Поздно, Гарольд. В эту минуту наш приятель спешит к своим игрушкам. У него на хвосте лучшая гончая из вашей своры — она, несомненно, выследит его логово. Это наш единственный шанс до него добраться. Поймите, это не вопрос международной дипломатии, это не акт агрессии со стороны иностранного государства, а просто...
— Такие вещи решать не нам с вами, Болан!
— Слишком мало времени.
— И тем не менее я настаиваю...
— Давайте разберемся. Стало бы китайское правительство поддерживать столь дикую авантюру? Против самой мощной ядерной державы? Да во всем арсенале КНР не больше двадцати-тридцати баллистических ракет. У них нет стратегических сил — ни авиации, ни флота. А теперь сравните это с тем, что имеется у нас. Больше тысячи межконтинентальных ракет, которые мы можем послать в любую точку планеты. Полтысячи стратегических бомбардировщиков с ядерными боеголовками. Около сотни атомных подлодок. Мощный флот. Третья мировая война? Нет, Гарольд. По крайней мере, не с теми жалкими игрушками, которые раздобыл Чун.
— Я вынужден согласиться с Маком, — сказал Лайонс.
— Я тоже, — присоединилась Смайли. — Правда... Мне кажется, что я знаю китайский характер... Если бы мы им действительно угрожали, они не стали бы долго колебаться. Я хорошо помню, как близко мы подошли к войне с русскими из-за Кубы.
— Китай не считается ядерной державой, — задумчиво произнес Броньола и добавил: — Пока нет.
— Тогда зачем разворачивать эти несколько ракет? — спросил Лайонс.
— О чем я и твержу! — воодушевился Болан. — Это вовсе не официальное решение китайского правительства.
— Кто подписал приказ? — спросил Броньола у девушки.
— Лунь Чуквань. Вторую подпись поставил Ван Хо.