Фронт был разрезан на пять котлов. «Кажется у противника большая неразбериха», – пишет Ф. Гальдер. Организованное сопротивление подошло к концу 26 сентября. Противник захватил 665 тысяч пленных, 3 718 орудий, 884 танка. На этот раз никто немецких данных о потерях не опровергает. Видимо, они, в первом приближении, соответствовали действительности.
Киев стал крупнейшей победой Германии за всю войну, даже за обе мировые войны. Преступные ошибки советского командования вполне очевидны, как и достижения гитлеровцев. Тем не менее, как я уже отмечал, все не так просто.
Целый ряд немецких генералов вообще осуждают решение фюрера на проведение Киевской операции, считая его ошибкой. По их мнению, в августе 1941 года была реальная возможность развернуть наступление на Москву. Но в этом случае группа армий «Центр» полностью повисала в воздухе и должна была решать важнейшую стратегическую задачу войны самостоятельно. Подобная ситуация противоречит основам военного искусства. Да и чисто формально: чем в тот момент располагал фон Бок? Группа Гудериана связана под Великими Луками. 9-я армия сражается под Смоленском. 2-ю полевую армию при любом решении, принятом командованием, оперативная пустота в районе Десны потянула бы на юг. Остается 4-я полевая и 2-я танковая армия. По мере продвижения к Москве их силы бы неизбежно отвлеклись – и опять-таки на открытый южный фланг. В результате к Москве подошло бы, в лучшем случае, два-три полевых и один-два танковых корпуса. Нет ни малейших оснований полагать, что у Гудериана с оборонительным районом Москвы получилось бы лучше, чем у Клейста с КиУром. Иными словами, 2-я танковая группа «завязла» бы в городе, потеряв подвижность. Нет, из такой схемы развития событий я вижу только один вариант: успешное советское контрнаступление под Москвой, причем не в декабре, а уже в сентябре.
Гитлер был, безусловно, прав в своем решении. Он наладил взаимодействие двух групп армий, добился грандиозной военной победы, которая на широком протяжении отбросила фронт за Днепр, создала условия для проведения операций против Крыма и Донбасса. Но, главное, Киевская битва высвободила, по крайней мере, 2-ю полевую армию, что стало важной предпосылкой осеннего наступления на Москву.
После Киева оперативная и стратегическая обстановка на Восточном фронте резко улучшилась для немцев.
Оставив Киев в начале августа 1941 года, советские войска, вероятно, избежали бы окружения, но и помогли бы немцам наладить взаимодействие групп армий «Юг» и «Центр» без таких экстраординарных мер, как поворот Гудериана на юг. С учетом общей обстановки на юго-западном направлении, большей подвижности войск вермахта, «потери» советской разведкой 1-й танковой группы, они не ушли бы от тяжелого поражения на левобережной Украине. В любом случае к началу сентября Южный и Юго-Западный фронт были бы отброшены за Днепр, а 5-я армия разгромлена совместными усилиями 6-й и 2-й немецких армий. За это время 2-я танковая группа, лишенная необходимости совершать на гусеницах рейд до Лохвицы и обратно, разгромила бы войска Брянского фронта, захватила бы Орел и прорвалась к Туле. Московская битва началась бы, как и в Текущей Реальности, в конце сентября, но, пожалуй, в еще более выгодных для вермахта условиях, нежели имели место быть. Конечно, в этом варианте развития событий группа армий «Юг» понесла бы чувствительное поражение под Ростовом в октябре-ноябре 1941 года, вынуждена была бы снять блокаду с Севастополя и отойти на линию реки Миус, но, очень возможно, Москве это уже не помогло бы.