– С нею? – подняла брови Мегана. – А что ж мы тогда сейчас пешком тащимся?
– Ты же знаешь.
– Тогда, может, сразу в Эргри? – подняла глаза Мегана. – Конечно, рискованно… но, с другой стороны, я. лучше рискну так, чем тащиться через пустыню. Чего уж тут теперь… да ещё и со святыми братьями на хвосте.
Анэто холодно поднял брови, но вслух возражать не стал.
– Эх, жалко, так и не пришлось подраться, – вздохнула Раина, когда Клара и остальные покидали зал несостоявшихся переговоров.
Ещё успеете, госпожа Раина, ещё успеете, – посулился Кицум. И Клара сейчас склонна была доверять ему.
Тонкие пути, как называли свой способ быстрого перемещения по миру эвиальские маги, требовали изрядной подготовки. Анэто и Мегана заперлись на замок, допустив только одну Клару. Тави, Кицум и даже Раина остались сторожить. От Святой Инквизиции сейчас можно было ожидать всего.
Подготовка потребовала уймы ритуальной магии, вычерчивания всевозможных фигур, расстановки чаш с курениями и так далее и тому подобное. Ничего необычного для Клары в этом не оказалось, обычный приём концент-рирования и сосредоточения магической энергии, принятый среди большинства магов обычных миров.
– Перебрасывай на Эргри… голубой купол помнишь! Дай мне, если забыла…
– Ничего я не забыла! Ането, седьмую дугу подправь, на полградуса ошибся, по-моему.
– Сейчас, а ты потом на внутренний круг глянь – девиация сильновата…
– Не мажь вручную, лень за циркулем руку протянуть?
– Кое-кто, пальцем показывать не станем, даже и с циркулем правильного круга вычертить не смог…
– Ты бы ещё квадратуру круга с меня бы спросил…
Подобная возня продолжалась довольно долго, за окнами догорел и угас день, взошла луна. «Гордость Агранны» стихла, только внизу, в поварской, коротала время за немудрёной игрой в кости ночная смена слуг.
Наконец маги закончили свой труд. Клара взглянула на вычерченную ими фигуру с невольным уважением – она тоже знала толк в ритуальной магии. Анэто и Мегана взялись за руки, точно дети на прогулке, – тоже ничего удивительного, начальные принципы «кольца» известны во многих мирах. Общий закон «умножения магии»…
Затем Клара ощутила внезапный толчок Силы, и магическая фигура на полу слабо засветилась. Над дугами и хордами поднимался мягкий голубоватый туман. В этом тумане Клара смогла разглядеть нечто вроде самого начала уходящей вверх лестницы – похоже, магам Эвиала требовалось, чтобы волшебство обязательно имело бы какое-го зримое и понятное воплощение.
– Трудно как идёт… словно зуб гнилой рвут, – морщась, вдруг пробормотала Мегана.