Оставался также и третий путь, самый, пожалуй, лёгкий.
Бегство.
Вольные города на Светлой, где нет жёсткой власти вождей и Ворожей. Там свои беды, свои закорюки, однако нет такого, что брат встаёт на брата… или, точнее, брат на сестру.
Но это — решение труса. А трусом Дим никогда не был. Он не умел произносить красивые слова, он просто знал, что скорее даст Ведунам растерзать себя, чем откажется от схватки с Фатимой. Но — не такой, как это видится тому же Джигу. Тот, кипя от ярости, уже предлагал подстеречь главную Ворожею на узкой дороженьке, и…
— Клан спасать надо! — рычал он в ответ на укоры Льва и скептическое покачивание головой Дима. — А что с нами будет — уже не важно! Лишь бы Твердиславичи уцелели!
— А что, если Учителя весь клан… того? По другим разбросают? — разлепил тогда губы Дим, и Джиг как-то разом весь сник и поутих.
— Надо разобраться, — наступая на горло собственной гордости, заставил тогда себя сказать Дим, — может, для всего клана это как раз и лучше?..
Джиг со Львом чуть не отколотили приятеля.
Разобрались.
Нет, не хорошо это для клана. Ссоры вспыхивали теперь уже по каждому пустяку. Думали не об охоте, не о Ведунах — о том, как побольнее уязвить противную сторону. Теперь уже и речи не могло быть о клановых праздниках, даже День Урожая парни и девчонки отмечали сами по себе. Главной Ворожее подчинялись крайне неохотно, порученное исполняли спустя рукава, абы как. И, понятное дело, лучше от этого не становилось. Зима ещё не пала, а запасов — кособрюх наплакал. Отправляясь на охоту, ребята радовались возможности оказаться “на воле” — и Ведун с ней, добычей!
О ни в чём не повинных малышах-несмышлёнышах, ничего не знавших обо всех этих распрях, по молодой жестокости никто не думал.
Был, однако, и четвёртый путь. Самый опасный из всех. И самый невозможный.
— …Хорош! — объявил Джиг, заглянув в цистерну. — Хватит, а то через край польётся.
Он терпеть не мог делать зряшной работы.
Сели перевести дух прямо под каменным боком резервуара. Несмотря на холодный осенний ветерок, распахнули рубахи — взмокли, таская здоровенные вёдра.
Дим шевельнул пальцами — надо поговорить. Нечего зря сотрясать воздух, когда можно обойтись коротким жестом. Повинуясь ему, Джиг со Львом мигом перешли на неслышимую иным речь.
:Начинаем сегодня. Вечером. Возьмём Фатиму и…:
:Ур-р-р-я!!!: — завопил Джиг.
:Не “урря”, а слушай. Вечером, когда они с Мосластым купаться пойдут. На обратном пути. За третьим поворотом, там, где тесные камни…:
:И шею свернём!:
:.Дурак, я тебе её сперва сам сверну! Слушай, что Дим говорит!: — вмешался Лев.