— Останови-и-ись! — завопил Учитель. — Прокля-ну-у-у!..
Несколько месяцев назад от этого крика у Джейаны, наверное, отнялись бы ноги. Теперь же она лишь сплюнула.
Спуститься по шесту было делом нескольких секунд.
Второй, нижний, карниз ничем не отличался от первого. Разве что темнотой.
— Спускайтесь, наставник! — окликнула старика Джейана. — Что вы на нас сердитесь, мы ж вас как-никак у людоедов отбили… Ещё б немного, и точно к ним в котёл бы попали!
Ответа не последовало. Вместо него раздалась какая-то возня, сопение, кряхтенье, затем отчаянное “я же упаду!”, и Учитель съехал по шесту прямо в руки своей недавней ученицы.
Под тяжестью Буяна шест жалобно затрещал, однако выдержал.
— Вот таким порядком, — бросила Джейана, когда они миновали третий карниз.
Глубоко? Неважно! Сколько бы ни было — одолеем. Сейчас она не чувствовала ни голода, ни обычной жажды. Их заменила жажда иная — жажда Силы. Скорее, скорее, скорее вниз! Высоко над головами осталась дыра в крыше шахты, дыра, очень не нравившаяся Джейане. Если людоеды хорошо знают дорогу, чего им стоит промчаться поверху и спуститься следом?..
* * *
— На связи Кристоферсон. Мы на месте. Начинаем спуск. ИК-детекторы показывают след. Они ушли вниз по стволу коммуникационника.
— Быстрее, Крис, быстрее! Я боюсь даже и думать, что случится, если вы не успеете!
— Но с ними наставник Эйбрахам. Он может помешать…
— Сомневаюсь. Полагаю, он взят в заложники.
— Будет приказ освободить?
— Нет. Для Джейаны он обуза. Так что, напротив, нужно молиться, чтобы она его не бросила. И помните — его высокопревосходительству господину верховному координатору живой нужна именно Джейана Неистовая, а не… а не наставник Эйбрахам. Отчего вы замолчали, Крис? Что-то неясно?
— Гхм… виноват, ваше превосходительство. Всё ясно. На сей раз я её не упущу.
— Да уж, постарайтесь, Крис. Конечно, я не верю, что она сможет запустить хоть что-нибудь, даже если доберётся до низа, но… Лучше не рисковать.
— Так точно. Разрешите закончить сеанс?
— Разрешаю. Удачи, Крис.
* * *
Когда сверху прокатилась волна серого неяркого света, Джейана поняла — их настигают. Погоня не заплутала, не сбилась с дороги, она деловито отыскала выход шахты на поверхность и теперь торопилась следом. Ну что ж… тем хуже для них.
— Бу. Пришло время…
Человекозверь коротко взглянул на девушку и кивнул. Да, всё правильно. Они будут драться.
Очень быстро стало ясно, что соперничать с преследователями в быстроте не приходится. У них были длинные верёвки, и они скользили по ним вниз с ловкостью лесных зверей. К тому времени как погоня поравнялась с беглецами, Джейана оставила за спиной добрый десяток карнизов.