– А могу я спросить тебя об уже происшедшем? Заслужили ли мы, чтобы знать, что за подземный страх, с которым мы столкнулись в Мории? Ты ведь, наверное, знаешь о всех наших странствиях? Только, во имя Дьюрина, не отвечай загадками! – прервал Наугрима Торин.
– Знаю, – кивнул Наугрим. – В Мории вы сошлись с Пожирателями Скал – ужасный плод ужасного союза Балрогов, Демонов Ужаса и Подгорной Тьмы, порождения Унголианта. Много веков спали они, не потревоженные никем, но предсказанный час настал и для них, они пробудились и двинулись туда, куда направила их воля нового господина и куда влекла их застарелая ненависть к эльфам – на Запад.
– Но что же будет?! Как противостоять им?!
– Не знаю, – тяжело вздохнул Наугрим. – Вам могли бы помочь Черные Гномы. Говорят, они имели дело с подобными созданиями.
– Где их искать?!
– В Черном Замке, о котором я упомянул. Но будьте осторожны! Черные Гномы – это не тангары, помните это, Торин и Строри. У Черных Гномов свой путь в этом мире… Им нипочем гнев Моря или Ветра, их можно убедить, но нельзя вынудить, испугать или заставить.
– Но нужно же послать весть Кэрдану и эльфам Запада!
– Давно послано, – усмехнулся Наугрим. – И скажу тебе, что сперва даже сам Корабел дрогнул, но потом, когда ему стало ясно, что Пожиратели, не останови их, в конце концов доберутся и до Заморья – это заставило его отринуть мысли о бегстве.
– Но как же Светлая Королева?! Разве она не может…
– Кто знает?! Это сокрыто от меня. Но тебе скажу – похоже, тут снова в силе Весы. Мы, обитатели Средиземья, должны сами покончить с исходящей от наших недр угрозой. В противном случае Валары будут вынуждены показать свою мощь, и мир вновь изменится, и кто знает, найдется ли там место всем нам?
– Как же нам быть?
– Я уже сказал. И помните, что, остановив Олмера, вы остановите и все остальное. Ибо сила его сейчас еще невелика, но для всех останков Тьмы, сотканной руками Моргота и Саурона, он – тот камешек, который срывает с гор всесокрушающую лавину. Отличие, однако, есть в том, что для того, чтобы лавина катилась, этот камешек пока еще нужен… Так что торопитесь!
Не медлите и помните: мы еще встретимся с вами. Судьба Запада – моя судьба. К худу ли, к добру – но мы еще увидимся. И тогда я с охотой расскажу все, что только смогу.
– А кто такая Ночная Хозяйка и как победить ее? – спросил Малыш.
– Вам ее не одолеть, поэтому просто бегите от нее во весь дух – это будет самое мудрое. Здесь надобна магия.
– А что, если мы повстречаемся с Олмером и потерпим неудачу? – замирая, спросил Фолко.