Американский психолог Чарльз Тарт разделил в 1969 г. все психоделические вещества на две группы – малые и большие психоделики. Малые психоделики характеризуются следующими качествами:
1. При употреблении наркотика человек сохраняет способность контроля количества поступаемого в организм вещества и самоконтроля своего состояния во время наркотического опьянения.
2. Психофармакологический эффект вещества обычно длится сравнительно недолго.
3. Побочные эффекты проявляются в слабой степени или не проявляются совсем.
4. Ощущения от приема наркотика редко бывают настолько сильными, чтобы к нему сразу возникло психологическое привыкание.
Марихуана является наркотиком растительного происхождения. Ее готовят из высушенных листьев и соцветий индийской конопли, известной под названием cannabis indika или cannabis sativa.
Эта конопля растет в местностях с преимущественно теплым климатом, прежде всего в Мексике, в Африке, в Индии и на Среднем Востоке. Ее можно также выращивать в умеренном климате. Об этом даже пишутся специальные учебники, издаваемые нелегально.
Марихуану курят в виде папирос, посредством трубки или кальяна. В некоторых странах ее едят или вдыхают, но в Европе и Америке эти способы используются редко.
В разных странах марихуана известна под разными названиями, и может создаться впечатление, что речь идет о разных наркотиках, но это не так. Наиболее популярные названия марихуаны это: бханг, чарас и ганджа в Индии; ма – в Китае; гашиш – на Среднем Востоке; киф – в Марокко; дагга, маконга или джамба – в Южной Африке; марихуана – в Мексике; пот – в США и т.д.
Наркоманы во всем мире называют ее шит, уид, грасс, рифер, гейг, хэмп, роуп, ти, Мари-Джейн и т.д. в зависимости от стран и городов.
Активным химическим фактором марихуаны является тетрагидроканнабинол – ТГК, содержащийся в листьях, в пыльце и нектаре цветущих соцветий конопли. От величины концентрации ТГК зависит сила наркотического действия растения. Например, гашиш, имеющий то же растительное происхождение в 6–10 раз сильнее марихуаны, так как его сок является более концентрированным.