– Два вопроса, дорогой Аюб, – напористо произнес я, приставляя компенсатор к голове караван-баши. – Два вопроса. Первый: год назад ты участвовал в акции по уничтожению команды, которую Зелимхан нанимал для кое-какой щекотливой работенки в ЗОНЕ. Меня интересует следующее: а) как Зелимхан вышел на расположение моей команды; б) как проводилась акция: просто поджог или сначала расстрел, а потом поджог; в) обнаружены ли трупы на пепелище. Быстренько скажи мне, что знаешь. Ну, давай – я жду.
– Я думал, что ты умер, – глуховато произнес караван-баши после продолжительной паузы. Говорил он без акцента, голос его предательски вибрировал – и виной тому была не только что полученная травма. Я криво ухмыльнулся – ну надо же! Парень сидит ко мне затылком, хорошенько рассмотреть до этого не мог по причине недостаточной освещенности, однако… Да я тут популярен, черт подери, похлеще, чем любая звезда эстрады!
– А я вот взял и не умер! – досадливо сплюнув, сообщил я. – Имею дурную привычку выживать в любых условиях. И, как видишь, не спрашиваю, откуда ты меня знаешь – и так ясно. Я тебя слушаю.
– Ты все равно меня убьешь, – замогильным тоном произнес Аюб. – Ты – шайтан, и так все знаешь. Зачем тебе что-то рассказывать? Нет, не буду. Убивай.
– Вот всегда так! – огорчился я. – Я с вашей породой уже не первый год вожусь, и всегда одно и то же. Ну все равно ведь расскажешь! Будешь колоться, как грецкий орех. И знаешь почему?
– Почему? – невольно заинтересовался Аюб, пытаясь оглянуться.
– Не крути башкой, – предупредил я, тыкая компенсатором в стриженый затылок абрека. – Я вижу, ты здоровый парень, потому баловаться с тобой не стану – моментально пулю схлопочешь. Ты веришь в существование волшебного слова? Я всем вам всегда предлагаю альтернативу, и вы постоянно выбираете одно и то же. Ты догадываешься, какую альтернативу я имею в виду?
– Догадываюсь. – Смышленый Аюб нервно сглотнул и выдал на-гора требуемую информацию:
– Никто специально не поджигал, специально не расстреливал. Подошли с четырех сторон, ударили из гранатометов, отошли в сторону. Другие подошли, выпустили по два «шмеля» на каждый дом, опять отошли. Те, которые раньше из гранатометов стреляли, в это время опять изготовились – и опять ударили. Потом каждый бросил по две гранаты, потом из трех пулеметов прочесали… Да что рассказывать – ты прекрасно знаешь, как мы воюем! Вся операция заняла не больше трех минут. Через три минуты там все горело, как… ну, что там сильно горит? В общем, очень сильно горело. Мы сели в машины, отъехали немного и ждали еще пять минут, наблюдали. Ну, знаешь… – тут караван-баши неожиданно смутился, – ну, чтобы, если кто выскочит из домов, – застрелить… Ну, ты знаешь, как это делается. Никто не выскочил. Мы уехали. Все. Да, трупы там потом не нашли. Но в таком огне десять секунд никто бы не прожил – клянусь матерью! Что еще ты хочешь?