– А тебя нет, – заявляют они вам на ваше яростное возмущение. – Ты умер…
Такое, наверно, только во сне бывает. А вот я действительно умер для всех товарищей, которые жили сейчас в моем доме. Потому-то и поторопился проскочить мимо – вообще эта прогулка по историческим местам жизни и быта славного героя ЗОНЫ была неоправданным риском, который в практическом аспекте совершенно никакой надобности не имел. В любой момент из калитки мог выйти кто-то из моих старых знакомых и упасть в обморок от удивления при виде моей незамысловатой персоны. А такой акт несвоевременного падения в мои планы не входил. Мне предстояла кропотливая и опасная работа, результаты которой зависели от того, насколько долго я смогу оставаться мертвым для противника…
Против ожидания, моя бывшая домработница и ее домочадцы восприняли мое появление как нечто само собой разумеющееся.
– Я знала, что ты объявишься, – сообщила мне тетя Маша после ритуальных объятий и причитаний. – Знала, что все напутали они. Морды противные – сразу понятно, придурковатые…
Поликарп – муж тети Маши – вообще никак реагировать не стал: с ходу попросил на пол-литра и поинтересовался, догадливый, существует ли необходимость держать факт моего счастливого появления в тайне от окружающих. Убедившись, что оная необходимость место имеет, потребовал еще на два пол-литра и дал слово мужика, что никто ничего не узнает. Он вообще всегда отличался немногословностью и понятливостью: восемь лет колонии строгого режима наложили неизгладимый отпечаток на пионера сталинской эпохи и приучили держать язык за зубами.
Валера Поликарпыч – сын, то бишь тридцатилетний коренастый мужичок, серьезный и основательный не по возрасту, – случившийся во время моего прибытия в гостях у родителей по поводу выклянчивания мешка картошки для якобы голодающей семьи, несколько меня огорошил. Памятуя, видимо, о моей прежней «агентурной» жизнедеятельности, Поликарпыч с плеча поинтересовался: а не нужны ли услуги киллера кому?
– Вот даже как?! – удивился я. – А что – есть знакомый киллер?
– Это я, – не смутившись, сообщил Поликарпыч. – Замочу кого хошь. И недорого возьму.
– Сколько? – проявил я нездоровый интерес. – И отчего такая резкая переориентация? Ты же, насколько помню, частным извозом подмолачивал. Или «Ниву» отняли злые чечены?
– Да не – вон она, во дворе, – махнул рукой Поликарпыч. – Толку с нее! Не дают работать – ободрали как липку. Щас везде свои кодлы – как наша шарашка распалась, мне туда хода нету. Хотел продать тачку – не берет никто, старая. Хотя бегает еще – за всю мазуту! А насчет замочить… Ну, сколько щас это будет… Ну, штуки три, пожалуй, – не меньше. Че смотришь? Жрать захочешь – на все пойдешь!