— По твоей квартире, Аркаша, бродят тени мертвецов. Ты их там не встречал?
— Я там не живу, Паша, я говорил тебе об этом. А тени... Пусть бродят.
Меня там не застанут. Они встретят там других людей.
— В каком смысле?
— Я купил у «фокусников» две смежные квартиры, но, когда узнал некоторые подробности, о которых ты мне сегодня говорил... Решил эти квартиры продать.
Уже дал объявления, — Халандовский тоже залпом выпил свой стакан, оставив на дне тонкий слой пены. — Понимаешь, Паша... Боюсь мертвецов, — Халандовский виновато поморгал глазами. — Это только с виду я такой большой да румяный... А на самом деле, внутри, я бледный и немощный, вздрагиваю от резкого звука, от скрипа половицы, от тени, от колыхания шторы... Однажды я переночевал в той квартире... Там действительно что-то шевелилось, шелестели шторы, в шкафу что-то шуршало... И это... Шум, понимаешь? Шум в ушах. А в туалете кто-то покряхтывал и шумно спускал воду.
— Прежний хозяин нужду справлял, — без улыбки сказал Пафнутьев. — Будешь свидетелем?
— Не буду, — твердо сказал Халандовский-Свидетели живут еще меньше, чем твои старики и старухи.
— С кем ты подписывал договор о покупке квартиры?
— Его фамилия Шанцев. Он глава «Фокуса». Но Шанцев — это шестерка.
Истинный главарь — Бев-злин. Я тебе это уже говорил.
— Помню. А ты знаешь, что он младенцами торгует?
— Знаю.
— И молчишь?!
— Я очень переживаю, Паша, по этому поводу, — Халандовский прикрыл глаза стаканом. — Все время думаю, как помочь несчастным малюткам... Просто ума не приложу. И так товар выложу на прилавке, и эдак разложу... Ничего не помогает, Паша. Даже кассиршу заменил в зале.
— Понял, Аркаша, — кивнул Пафнутьев. — Виноват. Прости великодушно. Конечно, каждый должен заниматься своим делом. Если я доживу до конца этой недели, то буду жить еще долго и счастливо. Если доживу до конца недели.
— Обострение болезни? — участливо спросил Халандовский.
— Приступ.
— Может быть, тебе просто скрыться на это время? У меня есть хорошее местечко. А?
— Квартира от «фокусников»? — усмехнулся Пафнутьев.
— А ты не смейся... Это единственное место, где тебя не будут искать. И это... Ты извини, Паша, что я с тобой так невежливо поговорил, но... Бевзлин — не человек. Я не говорю, что он плохой, в носу ковыряется при людях, что у него хромает нравственность или еще что-то... Я произношу нечто иное — он не человек. И люди, которые оказываются у него на пути, просто исчезают.
— Я знаю одного, который оказался у него на, пути и не исчез, — усмехнулся Пафнутьев. — Ты знаешь, где сегодня утром нашли его роскошный «мерседес»?