— Старика сейчас доставят сюда. И ты можешь сам с ним поговорить, если тебе, конечно, это удастся.
— Подожди, Шаланда, заткнись, — поморщился Пафнутьев. Приближающаяся догадка опять растворилась в воздухе. — Не суетись. Значит, ты утверждаешь, что труп... Что старик был знаком с трупом? Разумеется, когда тот еще был живым человеком? И со вторым пострадавшим, которого он поцарапал, тоже знаком, так?
— Да. Он знал обоих.
— Хорошо. Идем дальше... Оба парня тоже были друг с другом знакомы?
— Да, Паша! Ты правильно понял. Они, можно сказать, друзья.
— Что же объединяло двух молодых амбалов и старика? Почему они все оказались знакомы? Что их связывало? И нет ли в этой связке кого-либо еще?
Может, они все друг за дружкой охотятся?
— Оба парня работали в одной фирме. «Фокус» называется.
— И оба под два метра?
— Да.
— В эту фирму набирают людей по росту?
— Паша! — Шаланда неожиданно обиделся и покраснел, решив, что его недооценивают или же пытаются выставить придурком. С кем бы ни разговаривал Шаланда, он постоянно подозревал, что с ним хотят поступить именно так — выставить придурком. — Если ты не знаешь, так я тебе скажу... Сейчас в любой фирме набирают по росту. И чтоб были у людей твердая рука и верный глаз. И чтоб знали они десяток-другой приемов из разных там единоборств. Эти ребята служили в «Фокусе» не то телохранителями, не то снабженцами, а скорее всего занимались и тем, и другим.
— Может быть, в этом фокус?
— Паша, ты так удачно шутишь, что общаться с тобой — сплошное райское наслаждение. Но ты вот что пойми: этот старик — маньяк. Злостный убийца, который просто тронулся умом, крыша у него поехала. Он зарезал одного человека, пытался зарезать другого. По чистой случайности парни оказались из одной фирмы.
Я наводил справки — фирма в порядке. Все в норме — лицензии, допуски, регистрации.
— И с налогами полный порядок?
— Да. Я специально наводил справки.
— Но так не бывает! — усмехнулся Пафнугьев.
— Бывает, Паша, все бывает! — с неожиданной горячностью заверил его Шаланда. — Бывает. Эти ребята жили в одном подъезде и только поэтому стали жертвами маньяка.
— Они братья? — спросил Пафнутьев.
— Нет.
— Родственники?
— Нет.
— Квартиры по соседству?
— Они жили в одной квартире.
— Понял, — кивнул Пафнутьев. — Гомики.
— Нет! — выкрикнул Шаланда с таким гневом, будто его самого заподозрили в позорном мужеложстве. — Они просто жили в одной квартире. Так бывает.
— В этой квартире еще кто-то живет? Кроме них?
— Не знаю, — покраснел Шаланда. — Не устанавливал. Пока не занимался этим. В конце концов, они пострадавшие. Жертвы. Меня больше интересовал преступник. Вот о нем спрашивай, о нем могу рассказать побольше.