Она слегка обернулась и поймала мой взгляд, устремленный на нее. Некоторое время она глядела на меня, затем выпрямилась и мне показалось, что она решила подойти ко мне. Но она отвернулась, открыла сумочку, которую держала в руках, достала сигарету и закурила.
Больше она не смотрела на меня.
Ситуация складывалась довольно глупая. Девушка, с которой я беседовал по телефону, настаивала на том, чтобы никто не знал, что она наняла детектива. Это было главной причиной, почему мне пришлось описывать ей себя. Она сказала, что обнаружит меня на яхте и подойдет ко мне, когда я буду один, так, чтобы никто не мог наблюдать за нами. Поэтому я и дефилировал время от времени мимо танцующих, строя глазки всем девицам, попадавшимся мне навстречу, а затем выискивал темные уединенные местечки, где ожидал результатов моих маневров.
Я уже собирался снова удалиться в укромный уголок, когда заметил светловолосую куколку в красном, направлявшуюся через площадку для танцев прямо ко мне. Она поймала мой взгляд и улыбнулась, а я выдал ей в ответ самую ободряющую улыбку из моего арсенала, что уже само по себе говорит о многом.
Красотка в красном была не только прехорошенькая, но она еще и умела танцевать и обладала потрясающими формами.
Она подошла ко мне, положила руку на поручень и уставила на меня свои огромные глаза.
— Вы смотрели, как я танцую, да? — спросила она.
— Конечно, я же не дубовый пень!
Она улыбнулась.
— Я заметила вас несколько минут назад, но вы ни с кем не танцевали. Или вы вообще не танцуете?
— Танцую, но, конечно, не так, как вы. Но я люблю танцы. Любые. И я стараюсь научиться танцевать их все.
— Это хорошо. Я тоже танцую все танцы.
— Угу! Все сразу! — ухмыльнулся я ей, надеясь, что она не рассердится. Она не рассердилась.
— Наконец-то вы развеселились, — сказала она. — Держу пари, что мы с вами смогли бы отлично провести вечер!
— Правильно, — согласился я. — Конечно, смогли бы. А пока мы еще даже не станцевали ни одного танца.
— Станцуем! Держу пари, станцуем! Как вас зовут?
— Я... — начал я и осекся. Несомненно, среди пассажиров яхты могли найтись люди, которые знали меня в лицо, но еще большему количеству граждан Южной Калифорнии было знакомо мое имя. И до тех пор, пока я не знал точно, кто мой клиент и что он от меня хочет, лучше, пожалуй, быть просто нейтральным парнем по имени Скотт.
— Скотт, — сказал я.
— Я буду вас называть Скотта.
— Отлично. А как мне вас звать?
— Эрлэйн.
На одно мгновение мне показалось, что она сказала «Эллен», и я даже издал короткий возглас удивления.
— Что вы сказали? — переспросила она.