— Не знаю, — признался он. — Но ты ведь видела долину?
— Да.
— И что?
— Что — что? Теппик закатил глаза.
— Тебе не кажется, все это немножко, ну скажем, странно? Целая страна и вдруг — ничего. Проклятье, такое не каждый день увидишь!
— Откуда мне знать? Я никогда не выезжала из долины. Я понятия не имею, как она выглядит со стороны. И не кощунствуй!
— Пожалуй, я действительно пойду прилягу в тенечке, — покачал головой Теппик. — Если от него что-то осталось, — добавил он. В отливающих медью лучах тень неумолимо таяла.
Оступаясь, он взобрался на верх скалы и оттуда взглянул на Птраси.
— Целая долина словно схлопнулась, — наконец промолвил он. — И все люди вместе с нею…
— Я видела огни в очагах, — сказала Птраси, тяжело опускаясь на камень рядом с ним.
— Это как-то связано с пирамидой, — догадался Теппик. — Я уже давно заприметил что-то странное, очень странное. То ли это волшебство, то ли геометрия — одно из двух. И как нам теперь вернуться?
— Лично я возвращаться не хочу. Что я там забыла? Крокодилы ждут не дождутся меня. Но даже ради них я не хочу возвращаться.
— Хм. Может быть, я тебя прощу, или еще что придумаем… — протянул Теппик.
— Ах да, — Птраси сосредоточенно разглядывала свои ногти. — Ты же говорил, что ты царь.
— Я есть царь! А это — мое царство, отсюда, — он подумал, в какую бы сторону ему указать, — отсюда… и до куда-нибудь. И я — его царь.
— Что-то ты не очень похож на царя, — заметила Птраси.
— Это почему?
— А где твоя золотая маска?
— Но это был я!
— Значит, это ты приказал бросить меня крокодилам?
— Да! То есть нет! — Теппик растерялся. — Я хочу сказать, приказал царь, а вовсе не я, ты не думай. Я же тебя спас! — добавил он галантно.
— В общем, ты — это не ты. Хорошо, допустим, ты — царь. Значит, ты — бог. А на бога ты сейчас совсем не похож.
— Да? М-м…
Теппик снова почувствовал себя совершенно растерянным. Птраси понимала все буквально, и даже самые невинные вещи приходилось говорить с величайшей осторожностью.
— Видишь ли, я — бог, только когда заставляю вставать солнце. Ну и разливы рек… Нужно тебе, чтобы река разлилась? Я тот самый человек, который этим занимается. Вернее, бог.
Теппик внезапно умолк, словно осененный какой-то неожиданной мыслью.
— Как же они там без меня? — задумчиво произнес он.
Птраси поднялась на ноги и стала спускаться в ущелье.
— Ты куда? Девушка обернулась.
— Послушай, господин царь, или Бог, или убийца, или как тебя там, ты воду сотворить можешь?
— Прямо здесь?
— Я хочу пить. Может быть, в этой трещине и спрятана река, но нам до нее все равно не добраться. Значит, надо пойти поискать воду — пока мы еще можем ходить. По-моему, это настолько элементарно, что даже любой царь поймет.