— Вы домой хотите?
— Хочу.
— Тогда я предложил вам реальную сделку.
— Вы не врете?
— Нет.
— Поклянетесь?
— Любой клятвой.
Солдату подумалось, что клятвенное обещание в этом мире что-то да значит. Можно и проверку честности учинить, и чуть-чуть разыграть назойливого вербовщика. Он немного развернул знамя, протянул кончик герольду.
— Повторяйте. Клянусь…
— Клянусь…
— Что был полностью честен перед Николасом Могучим…
— Что был полностью честен перед Николасом Могучим…
— Обещая ему помощь в деле возвращения домой после поединка с графом Шроттмахером…
— Обещая ему помощь в деле возвращения домой после поединка с графом Шроттмахером…
— Если же моя клятва окажется лживой…
— Если же моя клятва окажется лживой…
— То пусть меня покарает самая жестокая кара…
— То пусть меня покарает самая жестокая кара…
— А именно…
— А именно…
— Я превращусь в Курочку Рябу!
— Я превращусь в Курочку… Что?!
— Повторяйте!..
— Я превращусь в Курочку Рябу!
— Вот теперь я согласен на ваш бой.
Смеясь, Коля свернул знамя и прислонил к стене. Клаус расстегнул верхние пуговицы камзола и вынул из внутреннего кармана сверток.
— Это официальный вызов на поединок, подписанный графом Шроттмахером. Два экземпляра. Подпишите оба в знак того, что вызов официально принят.
— К чему такая бюрократия?
— Дабы закрутились официальные маховики. Бой устроить — не в кабаке подраться. Мы уже говорили, что вам нужен титул. Кроме того, необходимо королевское дозволение на внеочередной поединок. А турнирный стадион приготовить? А людей зазвать? Все эти телодвижения устно не спровоцируешь, уважаемый Николас.
— Вас понял.
Рядовой Лавочкин прочитал и подписал обе бумаги. Вернул один экземпляр герольду. Снова пробежался взглядом по тексту.
— Скажите, Клаус, а словосочетание «презренному выскочке» является нормой делового рыцарского оборота?
— Не совсем, — мило улыбнулся графский импресарио. — Но народ любит веселые подначки, которыми обмениваются соперники перед схваткой.
— Тогда дайте-ка на секундочку ваш экземпляр. После слов «С вызовом ознакомился, на поединок согласен» и подписи солдат дописал: «P. S. Я тебе задницу надеру, индюк Стольноштадтский!»
— Э… Ну… Может быть, слегка за гранью, но не без задора, — оценил Клаус, словно наяву слыша ругань графа. — Пожалуй, сначала я покажу хозяину копию. А то порвет ведь в клочья…
— Когда бой? — поинтересовался Коля.
— Думаю, через недельку. Я буду к вам захаживать. За титулом во дворец смотаемся, за доспехами, то, се…
— Хорошо. До свидания, Клаус.
— Удачи, уважаемый Николас.
Хайнц проводил визитера и вернулся к солдату позвать к завтраку.