— Молчать! — распалялся законник, залезая на стол. — Я вам не вшивый крестьянин! Перед вами судья! Перед вами главная опора королевства, воплощенная справедливость!.. И не сметь стаскивать меня с трибуны! Я вам не позволю! Всех посажу!.. Свиньи, отпустите меня!.. Заговорщики!.. Пособники!..
— Надо запомнить, что господину Засудирену больше трех наливать не следует, — пробормотал трактирщик.
Впервые законник проснулся не дома или в рабочем кабинете, а в камере городской тюрьмы. Туда его, уже отбуянившего и сонного, привел трактирщик, а солдаты бережно уложили начальника на нары и прикрыли дверь, чтобы не беспокоить.
Засудирен долго не мог понять, куда попал. Потом страшная догадка исказила его опухшее лицо.
— Я… в тюрьме?!.
Решетка, нары, дверь, каменные стены… «За что?!» — вопрошал себя законник. Он силился что-либо вспомнить, но больная голова ответов не давала.
Охая, Засудирен сел на лежанке, держась за разламывающийся затылок.
— У… Проклятый Пауль! Я продержал его слишком долго, не докладывая о заговоре, и королевские службы сочли меня сообщником! Вот оно! Они решили, что я… Нет, только не это!!!
Законник бросился к двери и принялся в нее молотить кулаками, презрев головную боль.
— Это ошибка! Чудовищная ошибка! — кричал он, упав на колени. — Я не знал!..
Дверь, скрипя, уперлась в его ногу. В камеру просунулась голова часового.
— Господин Засудирен, вы проснулись? — робко произнес тюремщик, глядя в молящие глаза начальника. — Вы вчера, простите великодушно, напиться изволили. Мы сочли нужным уложить вас на мягкое… Господин Засудирен, что с вами?.. Врача!
В соседней камере недовольно заворочался прапорщик Дубовых. Его утренний сон был испорчен. Палваныч поминал самыми недобрыми словами буйного узника, который опустился до того, чтобы кричать сатрапам об «ошибках, чудовищных ошибках».
— А я думал, хоть в тюряге отосплюсь, — проворчал прапорщик, встав и приступив к легкой гимнастике.
Следующее пробуждение лохенбергского законника было значительно приятнее. Он сполз со своей домашней постели.
— Срочно допросить смутьяна! — твердил Засудирен, одеваясь и торопясь на работу. — И как можно быстрее — в Стольноштадт.
Не ждали часовые начальника в конце рабочего дня… Но бутыль браги спрятать успели. Впрочем, законник был столь возбужден, что не заметил бы и бочки эля.
— Ты и ты, — он показал на двух тюремщиков. — За мной. Скрутить и обыскать заключенного Пауля.
Прапорщик и не думал сопротивляться, а когда понял, что лезут в карманы, было поздно.
Засудирен смотрел на золотые вещицы, извлеченные из карманов Палваныча, и видел себя на олимпе судебной власти. Не веря своим глазам, он касался самопрялочки, мотовильца и колечка. Гладил пальцами драгоценный металл, а перед мысленным взором вспыхивал червонными буквами текст секретного королевского циркуляра: «Разыскивается похищенная принцесса Катринель. Особые приметы: золотые волосы, красавица. Возможно, одета в пеструю шкуру и вымазана сажей. При себе имела три золотые вещи, а именно…»