– Во-во! – обрадовался парень. – Забить «козла», а после кукарекать под столом… И еще вы, товарищ, жили в высоких широтах.
– А это откуда видно?
– Вы взяли одно только первое.
– Может, я есть не хочу?
– Нормальный человек – я имею в виду жителей средней полосы, – когда не очень голоден, берет все-таки второе.
– Обычно.
– Совершенно верно: обычно. Полярник обычно берет первое.
Люсин рассмеялся.
– Ладно, ваша взяла. Меня Люсин зовут, Володя.
– Очень приятно, Володя. – Он пожал протянутую Люсиным руку. – Гена Бурмин.
Люсин слегка поморщился.
– Ну и хватка у вас, Гена! – сказал он, помахав ладонью. – Дзюдо небось какое-нибудь?
– Подымай выше – карате.
– Это что – когда кирпичи ладонью разбивают?
– Можно и кирпичи.
Они сели за один столик.
– Очень вы подготовленный товарищ, – сказал Люсин.
– К чему это? – ухмыльнулся Гена, поднимая глаза от тарелки.
– К нашей работе.
– Промах, товарищ Люсин. Я здесь случайный гость. Я, видите ли, редактор. Редактирую приключенческие книги. Поскольку же в последнее время многие из ваших коллег подались в литературу, я вынужден их время от времени навещать. То они ко мне в редакцию приходят, то я к ним в этот богоугодный дом – так и живем.
«Занятный парень», – подумал Люсин. Гена ему определенно понравился.
– А вы, случайно, не пишете? – спросил Гена, вытирая губы салфеткой.
– Не пишу, – сокрушенно вздохнул Люсин, – не умею. У меня товарищ пишет. С историческим уклоном.
– Кто же это, если не секрет?
– Юрий Березовский. Может, слыхали?
– Ну как же! – Гена всплеснул руками. – Это же мой автор и приятель.
«Занятно», – подумал Люсин, не очень удивляясь привычному коловращению жизни.
Только вчера он думал о том, что надо бы повидаться с Березовским, и вот – пожалуйста, случайная встреча: за столом сидит человек, который отлично знает Березовского. Что это – чудо? Или свойство мира, который, как уверял один ученый чудак, есть только воля и представление?
Люсин знал, как иные случайные совпадения укладывают человеческую жизнь в такую железную прямую, что только разводи пары и дуй по ней, словно по рельсам.
В сущности, ведь ничего не меняется. Все равно даже без этого знакомства в столовой встреча с Березовским состоялась бы. Потому что это необходимо, потому что, кроме Юрки, ни один человек в мире с этим делом не справится. Тут все ясно. Но если этот коренастый, черноглазый парень – Юркин приятель, то и с ним тогда рано или поздно пришлось бы встретиться. Вот в чем скрыта страшнейшая диалектика. Как будто случайность, а попробуй избегни ее. Минуешь один закоулок, где она подстерегает тебя, так она все равно столкнется с тобой нос к носу за ближайшим поворотом.