– Предлог?
– Ну да! Временами мне кажется, что все его разговоры об обменах, все хитроумные комбинации только уловка.
– Да о чем это вы, Верочка?
– Ну как вы не понимаете? Ах уж эти мужчины!.. Просто ему приятно быть со мной…
– Да?.. – Лев Минеевич тут же представил себе выжигу Дормидонтыча, рябого и белого как лунь старца. – Очень даже возможно, – хмыкнул он отворачиваясь.
– Вот и я так думаю! – всплеснула руками Вера Фабиановна. – Иначе он бы не закидывал удочку насчет этого… – усмехнувшись, она погладила вытянувшуюся на сундуке Мою египетскую.
– Ну об этом и говорить нечего! – Лев Минеевич пренебрежительно вскинул подбородок. – Все знают этому истинную цену. Больше для очистки совести стараются: вдруг да клюнет? Такова уж природа человеческая.
– Смешно! Да и всех их сокровищ не хватит! Я уж не говорю о завещании покойного отца. Ну ладно, допустим, это совершенно случайная для меня вещь, и я готова ее уступить. Но что, позвольте спросить, они дадут мне взамен? А? Ничего!
– Ничего… – согласился Лев Минеевич. – Между прочим, Верочка, Дормидонтыч как будто готов отдать свою «Изиду». Вы же всегда хотели «Изиду»? Богиня волшебства, покрывало Изиды и все такое прочее.
– И что он хочет?
– Яковлева и еще одну штучку.
– Ага! А вы потом потребуете моего Врубеля?
– Что вы, Верочка! – сразу же дал задний ход Лев Минеевич. – Я и не думаю меняться с Дормидонтычем. Это я так, для вашего сведения. Может, вы сами с ним договоритесь?
– Вот как? – недоверчиво подняла бровь Вера Фабиановна.
– Ну, Верочка! – Лев Минеевич прижал ручки к сердцу.
– Ах, ладно, ладно… Я вам верю, – смягчилась она. – Как там ваш драгоценный сосед?
– И не спрашивайте! – отмахнулся Лев Минеевич. – Табуном к нему валят. Все эти непризнанные художнички, бородатые гении в свитерах, девчонки голоногие… Одним словом, народ подозрительный и ненадежный. А мой еще их подзуживает. Дескать, у соседа, у меня то есть, настоящий Третьяковский запасник. Очень этого я боюсь, Верочка, – вздохнул он.
– А вы запирайтесь, запирайтесь. Замочки-то ваши мне, правда, не очень нравятся. Винтовой вам нужен, на шлицах.
– Что замочки? Стукнут по голове – и конец.
– Тогда дома сидите, не вылезайте, если у вашего изверга гости.
– Я и то стараюсь. Да разве убережешься? Намедни, Верочка, у него архимандрит был.
– Архимандрит? У него?
– Может, и не архимандрит, но очень властительный поп, вальяжный такой иерей с золотым крестом и в орденах церковных.
– Иконами интересовался?
– Не скажу точно, потому как не присутствовал. Витюся потом хвастался на кухне, что важный заказ получил.