.
– Я спровадила их, – объявила Эйтли, плюхнувшись рядом с Бардасом. – Они говорят, что…
– Меня не интересует, что они говорят, – отрезал Лордан.
– Хорошо, – кивнула помощница. – Идем отметим твою победу?
Лордан отрицательно покачал головой.
– Я бы предпочел найти тихое местечко и полежать, – тихо ответил он. – А затем я оставляю практику. Навсегда.
– Тебе нужно напиться.
– Ну хорошо, напиться, а затем я оставляю практику.
– Знаешь, – сказала Эйтли, наливая вино из оловянного кувшина, – я на секунду подумала, что ты действительно решил бросить работу.
– Ты не ошиблась, я действительно так решил, – ответил Лордан, – и мое решение не изменилось.
Адвокат поменял руку, прижимавшую шерстяную подушечку к ране на боку. Благодаря мази, составленной из бренди с паутиной, снятой с углов таверны, кровотечение прекратилось Тем не менее он продолжал держаться за бок, словно рана была значительно хуже, чем казалась.
– Я стар и теряю мастерство. Самое время заняться чем-то другим.
– Чем, например? – язвительно поинтересовалась Эйтли, глядя на Лордана из-за края кружки.
– Пока не знаю, – ответил фехтовальщик, аккуратно доставая из вина муху. – Очевидно, открою школу.
– Только учти, что существует небольшая разница между знанием техники и способностью обучить ей других.
– Ну, либо я стану помощником. Как ты думаешь, из меня выйдет хороший помощник?
– У тебя нет шансов, – покачала головой Эйтли. – Во-первых, своим поведением ты оскорбишь любого клиента, во-вторых, ты даже не представляешь, сколько работы тебе придется выполнять. Посмотри на меня: я встаю за час до рассвета, перед завтраком пишу дюжину писем, затем встречаюсь с клиентами, пока не приходит время идти будить тебя. А сегодня мне пришлось написать гору писем, оплатить все счета и ответить на жалобы.
– Убедила, бумагомарание сводит меня с ума, не говоря уж о том, чтобы вставать до рассвета. Если бы я хотел вставать рано, я бы никогда…
Неожиданно Лордан смущенно замолчал, от чего Эйтли пришла в восторг.
– Ну-ну, – ехидно промурлыкала девушка, – продолжай. Если бы ты хотел вставать рано, ты бы никогда не ушел с фермы, так?
Бардас скорчил кислую мину и кивнул:
– Да, это ужасная жизнь, не представляешь, как я хотел от нее избавиться…
– Так ты деревенский мальчик, – продолжала развлекаться Эйтли. – По правде сказать, до сегодняшнего дня не верила этим слухам, готова была поспорить, что ты ни разу в жизни не покидал пределов города.
Лордан продолжал хранить изумительное спокойствие.
– Раз или два, – безмятежно ответил он. – У отца был загородный дом в Месоге, на правах аренды, естественно. Не возражаешь, если мы сменим тему?