– Люсия загнала меня в угол и изложила твою версию происшедшего, – наконец произнес Кайл. – Это правда?
Некоторое время Доминик изучал профиль брата, словно высеченный из гранита.
– Не думаю, чтобы она что-нибудь сказала не так. Кайл долго молчал.
– Можешь ты положа руку на сердце сказать, что решение жениться на Мэриан ни в малейшей степени не было продиктовано желанием взять надо мной верх?
«Черт! Ну как ответить на такой вопрос? Если есть хоть какие-то сомнения, говори только правду». Доминик попытался вычленить все мотивы своего поспешного и сумбурного решения.
– Думаю, нет. Мною владел лишь страх, что если лорд Грэм найдет Мэриан, то снова отправит ее в сумасшедший дом. Когда мы с Камалем увидели ее в Блэйднэме, она сидела привязанная к стулу, в смирительной рубашке, как дикий зверь. Я не мог допустить, чтобы это повторилось.
Кайл с ужасом посмотрел на него:
– Господи! Неужели лорд Грэм это допустил?!
– Он считал, что ей предоставили наилучшее лечение, какое только возможно. – Доминик несколько секунд колебался, потом продолжил, запинаясь: – В основном мною двигал страх за нее, но уж если быть до конца честным, должен признать: мне хотелось сделать так, чтобы она стала моей, привязать ее к себе узами брака, так, чтобы никто не смог отнять ее у меня.
– Значит, твоя любовь к ней оказалась сильнее верности брату?
Доминик беззвучно выругался. До сих пор они никогда не обсуждали того, что на самом деле составляло основу всех их конфликтов. Теперь он понял, почему. Быть откровенным до такой степени чертовски трудно. И неудобно.
– Клянусь всем самым дорогим в жизни – мне было невыносимо трудно решиться на это. Я знал, что причиню тебе боль, пытаясь защитить Мэриан. Если бы не страх, что она может снова оказаться в сумасшедшем доме, я бы. конечно, дождался твоего возвращения, и мы сначала обо всем поговорили бы с глазу на глаз.
Кайл вздохнул. Его напряжение заметно спало.
– Я рад это слышать. В какой-то момент у меня мелькнула мысль, что ты просто решил использовать эту возможность и отплатить мне за то, что я родился первым.
– Никогда у меня не возникало желания причинить тебе вред, даже в то время, когда отношения между нами совсем разладились. Поверь хотя бы в это.
– Верю, потому что сам я ощущал то же. – Кайл сорвал маргаритку и теперь вертел в пальцах стебелек. – Вот почему мне было так больно думать, что… что ты обманул мое доверие.
Значит, не одного его мучили мысли об обманутом доверии…
– В этом случае Мэриан оказалась важнее. Но я надеюсь, мне больше никогда не придется делать подобный выбор.