— Там у дверей почтовая карета, — полуобернувшись, сообщила Эми. — Ты уверена, что мне лучше не ехать с тобой?
— Абсолютно уверена. Хочу убедиться, что новоявленный дедушка достоин правнучки. — Кэтрин обняла Эми. — Ведь тогда в один прекрасный день ты сможешь стать леди Скоал!
— Звучит неплохо, — согласилась Эми. — Если старик тебе понравится, пошли за мной, я тут же приеду.
— Посмотрим. Обещаю не задерживаться.
Кэтрин вышла из дома в сопровождении всей семьи Моубри и обеих собак.
— Хорошо бы ты ехала не одна, — говорила Энн, пока возница укладывал багаж.
— А я не одна, со мной возница и почтальон. Кроме того, это Англия, а не Испания, и мне ничто не грозит.
Тяжело было лгать лучшей подруге, и Кэтрин испытала облегчение, когда карета наконец тронулась.
Полчаса спустя они остановились у почтовой станции, чтобы забрать Майкла.
— Если вы согласны ехать, не останавливаясь на отдых, то завтра к вечеру мы будем на месте, — сказал Майкл, залезая в карету.
— Надеюсь. Я просто горю от нетерпения познакомиться с моим дедом.
Карета была просторной и очень комфортабельной, но Майкл все же находился достаточно близко, чтобы лишить Кэтрин покоя. Она уже успела забыть исходившую от него притягательную силу.
Они немного поговорили, и каждый погрузился в собственные мысли. Слуг при них не было, но Майкл умел производить впечатление, и на каждой остановке им предоставляли лучших лошадей, так что ехали они очень быстро.
Когда они проезжали деревню Великий Эшбертон в Уилтшире, Кэтрин поняла, почему Майкл так хорошо знал дорогу. Был базарный день, и на главной площади карета замедлила ход.
— Эта деревня как-то связана с вашей семьей? — сонным голосом спросила Кэтрин.
Майкл невидящими глазами смотрел в окно.
— Аббатство Эшбертон, родовой замок в двух милях отсюда, вниз по дороге, мы его только что проехали.
— Боже мой! — Кэтрин села. Сон как рукой сняло. — Так это ваш дом?
— Здесь я родился и вырос. А мой дом в Уэльсе.
— Вы покупали сладости вон в той лавке? — зачарованно спросила она.
— Да. В лавке миссис Томсен.
Он отвечал отрывисто, нехотя. Кэтрин поняла, что говорить о прошлом ему так же трудно, как было бы трудно признаться в убийстве, и, глядя в окно, попыталась представить себе юного Майкла на деревенских улицах. Здесь все радовало глаз, деревня выглядела процветающей. Вдруг облачко набежало на лицо Кэтрин.
— Я вижу на многих дверях черные ленты.