— Боюсь, они так и не поймут, с какого конца стреляет ружье.
— Ну, это вы преувеличиваете, — улыбнулась Кэтрин.
— Возможно, но лишь самую малость. Пытаюсь вдолбить им, что ничего нет опаснее, чем бежать с поля боя, что лучше оставаться на месте. Если они усвоят это, смогут принести хоть какую-то пользу. Я благодарю Бога за то, что послал мне таких сержантов. Не знаю, что бы я без них делал.
— Вы, я вижу, по-прежнему носите свою форму стрелка вместо красной пехотной.
— Некогда сходить к портному. — Его глаза насмешливо блеснули. — Ну, это, разумеется, предлог. Просто не хочу расставаться со своей формой.
— Хорошо, что герцогу совершенно все равно, в чем ходят его подчиненные. Клянусь, я не видела двух офицеров в одинаковой форме. — Кэтрин улыбнулась: — Помните, как все выглядели после нескольких месяцев, проведенных на Пиренейском полуострове? Как настоящие оборванцы! Новичка можно было сразу распознать: на его форме были видны знаки отличия.
Неожиданно из кустов выскочил Джеми Моубри и наставил на Майкла ветку.
— Бах! Бах!
Глядя на Майкла, Кэтрин поняла, что сражение будет со смертельным исходом. Майкл распластался на траве, а Джеми исчез так же быстро, как появился.
— Ребята, со мной покончено. Позаботьтесь о Торе, моем коне.
Майкл несколько раз дернулся и затих.
Джеми склонился над ним, победно подняв ветку, рядом прыгал Клэнси.
— Я победил тебя, грязная лягушка!
Как только мальчик оказался в пределах досягаемости, Майкл схватил его и принялся щекотать.
— Так кто кого победил? Никогда не говори, что враг мертв, пока не проверишь, Джеми.
Весь красный, вопя от восторга, мальчик катался по траве со своей жертвой. Кэтрин с улыбкой наблюдала за ними, поражаясь, как легко Майкл вошел в мир ребенка.
Жестокая битва закончилась, лишь когда к ним подбежала Эми.
— Привет, полковник Кеньон.
Она поймала Джеми.
— Теперь твоя очередь водить!
И Эми умчалась прочь, Джеми и собака кинулись за ней. Майкл по-прежнему лежал на земле.
— Бог мой, это так здорово — валяться на солнышке и ничего не делать еще целый час! — Он закрыл глаза и расстегнул куртку.
— Прекрасная погода, не так ли? — проговорила Кэтрин. — Но мне кажется, это затишье перед бурей.
— И на горизонте уже собираются тучи.
Оба замолчали. Им было известно лишь, что Наполеон уже выступил в северном направлении, с намерением восстановить свою империю.
Луи Ленивый, дремавший возле Кэтрин, поднялся на свои короткие ножки и подошел к Майклу.
— Я ревную, — поддразнила она Майкла. — Пока вас нет, Луи дружит только со мной.
— Чепуха, — сказал Майкл, не открывая глаз. — Противный пес хочет испортить мне репутацию. Теперь все будут считать, что я так же ленив и никчемен, как он, поскольку у собак и их хозяев, как известно, много общего. Прогоните его от меня.