Элспет сделала все, как сказал врач, и бледность постепенно ушла с ее лица.
— Извините, сэр.
Кризис миновал, и Ян уже мягче произнес:
— Ты держишься молодцом. Я видел, как падали в обморок сильные мужчины от одного лишь вида крови. Старайся не смотреть. Главное, следи, чтобы перья не выскользнули из руки полковника.
— Да, сэр, — пообещала Элспет.
Кэтрин и сама была на грани обморока и закрыла глаза, чтобы не видеть, как Кинлок вводит ей перья в артерию. Не лежи она сейчас, непременно упала бы. Закрепив перья, Ян ослабил лигатуру и повязки и удовлетворенно хмыкнул. Он по-прежнему не отнимал руки от руки Кэтрин, чтобы примитивное приспособление не сдвинулось с места.
Приоткрыв глаза, Кэтрин увидела, что перья окрасились в темно-красный цвет. Ее кровь перетекала к Майклу. Вдруг она засомневалась: стоит ли настаивать на переливании крови, не погубит ли это Майкла? Да и было ли у нее на это право. Но что еще могла она сделать? Опыт подсказывал ей, что Майкл не выживет, — на его лице уже лежала печать смерти.
Элспет между тем, пересилив тошноту, спросила:
— А как вы узнаете, сколько перелилось крови, доктор Кинлок?
— Не узнаю, потому что мне неизвестно, сколько может отдать донор, — хрипло ответил Ян. — Как самочувствие, Кэтрин?
Она облизнула пересохшие губы.
— Отлично.
— Скажете, когда вам станет нехорошо или закружится голова.
Кэтрин знобило, она почти не чувствовала биения собственного сердца, перегонявшего кровь по векам Майкла, и вместе с кровью ее любовь. «Живи, Майкл, живи».
— Кэтрин? — донесся откуда-то издалека голос Яна.
— Со мной все в порядке.
Что и говорить, ведь она потеряла гораздо меньше крови, чем Майкл.
— Продолжайте.
У нее онемела сначала рука, потом пропала чувствительность во всем теле. Кэтрин открыла глаза и увидела, что Ян помрачнел и, видимо, собирается снять лигатуру.
Кэтрин собрала последние силы и, стараясь придать голосу бодрость, сказала:
— Ян, погодите. Иначе Майкл не получит нужного количества крови и все усилия пропадут даром.
Ее слова возымели действие.
Мысли у Кэтрин путались. Вдруг она вспомнила, как впервые увидела Майкла. Он, безусловно, был привлекателен, впрочем, как и многие мужчины, которых ей доводилось встречать. Но когда он занял место в ее сердце? Когда стал ей по-настоящему дорог? Этого она не могла вспомнить.
— Кэтрин, как вы?
Она попыталась ответить, но не смогла. Окоченевшие губы не слушались.
Чертыхаясь, Ян снял лигатуру и стал накладывать швы, бормоча что-то о безмозглых женщинах, которым Господь дал меньше ума, чем мухе. У Кэтрин даже не хватило сил улыбнуться.