— Можно, я вытру?
Я ее чуть не оттолкнула, но поняла, что она хочет быть доброй. Это было видно, даже мне. Тут я заплакала.
Она принесла мне купальный халат, протерла волосы своими сильными пальцами, так нежно, словно играла ноктюрн. И я начала говорить, хотя она не заставляла, я излила свою печаль — не по кошкам, по себе-убийце. Да, я их не топила, но все хитро подстроила. Этого хватит.
— Бедный ты Лис, — мягко сказала она. — Бедные кошки.
Наконец я выплакалась и расчесала волосы.
— Ты куда? — спросила Каролина. Не ее дело, конечно, но, в конце концов, она была слишком добра ко мне, чтобы так ответить.
— К тетушке, — сказала я. — Надо прибрать, пока эти мымры не начнут там свою миссию.
— Можно, я помогу?
— А зачем тебе? Там грязь, воняет.
Она передернулась и чуть-чуть покраснела.
— Ну, не знаю. Мне просто делать нечего.
Мы взяли ведро, швабру, хлорку, кучу маминых тряпок. Мама смотрела на нас, но ни о чем не спросила. Когда мы пришли в тетушкин дом, я наблюдала за Каролиной, наверное, хотела увидеть признаки слабости.
— Да, запашок, — весело сказала она.
— М-дэ, — протянула я, огорчаясь, что она хотя бы не задохнулась на минуту.
Только мы налили воды в ведро, пришли Крик с Капитаном. Они постояли у входа, немного покачиваясь, как двое плохих мальчишек.
— Скоро вы, однако, — заметила я.
Капитан сокрушенно покачал головой.
— Не смогли мы это сделать.
Крик чуть не плакал.
— Орали, как младенцы!
Казалось бы, обрадуйся, а я рассердилась. Сколько я слез и сил потратила на этих собачьих кошек! Какое они имеют право остаться в живых!
— Та-ак, — сказала я, сердясь еще больше, потому что все чесалось от соли, — что же вы собираетесь с ними делать? Тут их держать нельзя. Сами говорили.
Капитан устало опустился в тетушкино кресло, прямо на кучу тряпок. Поерзал, посмотрел и выудил их оттуда.
— Не знаю, — сказал он, — просто не знаю.
— Можем раздать их, — сказала Каролина, хотя ее никто не спрашивал.
— Кто это их будет раздавать? — вызверилась я.
— Я… ты… Раздадим, сколько сможем.
— Кто их возьмет? Они совсем одичали и отощали. Кому нужна такая кошка?
Капитан кивнул и вздохнул. Крик тоже кивнул, с методистской важностью.
— Одичали, — повторил он. — Просто рыси какие-то.
Никто из нас рыси не видел.
— Да? — сказала упрямая Каролина. — А мы их утихомирим.
Я фыркнула.
— Утихомиришь их! Ты уж лучше выучи крабов играть на пианино.
— Не совсем. Пока не подыщем хозяев.
Крик явно заинтересовался.
— А как это?
Она улыбнулась.
— Дадим настойку опия[8].
Крик пошел за каплями к себе, я — к себе. Каролина расставила шестнадцать блюдечек, чашек, плошек, положила туда рыбных консервов и обильно полила лекарством. Когда все было готово, мы принесли и развязали мешки.