Алевтина Сергеевна Лизунова, женщина болезненная, не терпела какого-либо шума в доме. А Николай и Гурька любили повозиться, помастерить что-нибудь. Поэтому они встречались у Захаровых или на улице.
У Лизуновых Гурька бывал редко. А если требовалось срочно встретиться с товарищем, он вызывал его каким-либо условным сигналом: свистнет или комочком земли бросит в окно. Алевтины Сергеевны он почему-то боялся и не любил ее.
Гурька сложил все обратно в ящик, сунул Горке ручку от радиоприемника, чтобы не остался в обиде, и отправился к товарищу.
Николай оказался дома один.
Сделав знак, чтобы Николай подождал минутку, Гурька сходил за оставленным в коридоре ящиком и, протянув его Николаю, сказал:
– Возьми.
– Что случилось? Тетя Катя не позволяет
держать у нее?
И тут Гурька подумал, что не смог бы объяснить товарищу свое решение оставить ему ящик, не выдавая военной тайны. Но тот своим вопросом подсказал ему выход.
– Да, понимаешь, бранится… И не так, чтобы
очень бранится, а ребятишки у нее. Еще растащат.
– А я куда дену ящик? Увидит мама, скажет, чтобы сейчас же выбросил. Ты ведь знаешь,
какая она у меня. Пальцы, скажет, порежешь, играть на скрипке не сможешь…
– Спрячь где-нибудь.
– Где?
Николай задумался, потом просветлел лицом и, подняв кверху палец, воскликнул:
– Эврика! Я его спрячу…
Он взял ящик и вышел куда-то. Вернувшись,
спросил:
– А как же проекционный фонарь? Где мы
будем делать его?
Гурьке снова пришлось вывертываться.
– Поживем, увидим… Что-нибудь придумаем.
– От отца ничего не слышно?
– Нет.
Помолчали. И вдруг, совершенно неожиданно для самого себя, Гурька сказал:
– А я в школу юнгов уеду.
Сказал помимо воли, хотел бы вернуть свои слова обратно, но уже поздно.
Николай вытаращил глаза.
– Куда, куда? В какую шкоду? – Юнгов.
– Таких школ и нет вовсе.
– Есть!
– Да нет же!
– А я говорю, есть!
– Ну, а где эта школа?
– Военная тайна.
Николай засмеялся.
– Хо!… Военная тайна! Скажет тоже! Да знаешь ли ты, кто такой юнга?
– Знаю.
– А ну, скажи.
– Юнги – это моряки, которые на кораблях
плавают.
Николай сказал серьезно:
– Верно. Про юнгов я читал. Но юнги давно,
еще до революции были. Тогда, по-моему, юнгов
ни в каких школах не учили. Просто на корабль
брали мальчика и называли его юнгой. А где ты
узнал, что есть такая школа?
Гурька рассказал и про Костюкова, и про военно-медицинскую комиссию. Осматривали его именно военные врачи, а не гражданские. Гурька даже постарался обрисовать, какие это были врачи, как они выглядели внешне.
– Один такой, старый уже. Усы. Дока, видать. Покажи, говорит, Захаров, язык. Я ему язык вывернул, а он заглянул в рот, потом тут постукал, там послушал… Хорош, говорит. А другой, помоложе, в очках. Руки у него вот такие; как у тебя» Пальцы длинные и холодные-холодные!