- Привет. - Он привстал, приветствуя ее, но Этель легко наклонила голову, лишь слегка улыбнулась, поравнявшись с его столиком, и прошла на свое место. Диггиррен не решался пересесть к ней. Тихонько стараясь проникнуть к ней в мозг - его встретили непроницаемые, как и в прошлый раз, блоки, он понял, что Этель была у врача. После тех повреждений, которые она получила, не могло быть, чтобы ее мозг самостоятельно восстановился до такой степени. Этель вскинула на него глаза, смело смотря ему в лицо, и Диггиррен сразу прекратил проникновение. Сейчас он почувствовал безотчетный страх от этого прямого взгляда ее глаз, казавшихся в полумраке темными.
- Я не люблю, когда влезают в мои мозги, Диггиррен, и если позволяю это делать, то только людям, которым безусловно доверяю, - сказала Этель, и Диггиррен увидел, как в ее мыслях промелькнул образ Строггорна.
- Можно я пересяду к тебе? - решился попросить он.
- Садись. - Этель пожала плечами. - Я никого не жду и еще не доела десерт.
Робот-официант перенес еду Диггиррена на ее столик.
- Тебе еще что-нибудь заказать? - Он хотел бы быть галантным. "Ты очень галантен сегодня, Строггорн", - промелькнуло в его мозгу, и Этель посмотрела на него. Диггиррен испугался, хотя знал, что она не могла услышать его внутренние мысли, пробегавшие на такой большой и недоступной для нее скорости.
- Зачем? - спросила она, и грусть легкой тенью отразилась в ее глазах.
- Может быть, выпьешь что-нибудь?
- Опять? - Этель удивленно посмотрела на него, но Диггиррен не понял ее вопроса. - Хорошо, - вдруг передумала она. - Что-нибудь легкое.
Диггиррен осознал, что Этель сильно изменилась, до такой степени, будто перед ним сидел совсем другой человек. "Неужели Строггорн оказал такое большое влияние на нее? Или...". - У него мелькнула мысль, что могло быть прямое воздействие на психику. "Хотя, - продолжал рассуждать Диггиррен, это может быть следствием их близких отношений. - Эта мысль причинила ему боль. - Кажется, я окончательно запутался". Этель молчаливо продолжала есть десерт, не глядя на него. "Все-таки мне необходимо отвезти ее к себе домой и прозондировать. Она была у врача, и мне теперь непонятно... Господи! У какого врача! Этель же живет со Строггорном!" - Эта мысль потрясла его. "Как же выяснить, знает он или нет... если прямо спросить?" - Это вызывало такой страх, что Диггиррен не мог решиться. И еще это волнение, когда он смотрел на Этель, все время подкатывавшее и сбивавшее мысли, как раз тогда, когда ему была нужна холодная голова.
- Мне казалось, раньше ты был более разговорчив, Диг. - Этель поддела ложкой клубничину из десерта. Официант принес красивую бутылку с вином, галантно, совсем по-человечески, слегка поклонился и наполнил бокалы. Вино заискрилось красным отливом в прозрачном хрустале, и она взялась за тонкую ножку. - Приятный вкус. Это правда, что Варды никогда не пьянеют?